Dalam kebanyakan kasus, kanker payudara dini memiliki beberapa gejala. Kebanyakan wanita dan pria, karena keduanya dapat mengembangkan kanker payudara, dapat mengetahui kanker payudara dengan mendeteksi benjolan di payudara atau di ketiak. Benjolan tidak selalu berarti Anda menderita kanker payudara. Pada sekitar 90% kasus, benjolan tidak berbahaya, tetapi cara terbaik untuk menentukan apakah benjolan merupakan salah satu gejala kanker payudara yang sebenarnya adalah dengan menemui dokter Anda. Mereka mungkin meminta Anda menjalani biopsi jarum untuk memeriksa sel kanker, atau melakukan mammogram untuk memvisualisasikan payudara dan menyingkirkan kanker payudara.
Gejala lain dari kanker payudara dapat dicatat dalam kasus yang khas. Ini bisa termasuk keluarnya cairan dari puting, sering berwarna merah atau tampak berdarah. Perhatikan bahwa keluarnya cairan dari puting susu pasti akan terjadi selama beberapa waktu setelah Anda memiliki anak atau berhenti menyusui, dan bahkan kadang-kadang saat Anda mengonsumsi obat jenis tertentu. Seorang dokter dapat mengambil apusan keputihan untuk mencari keberadaan sel-sel ganas.
Beberapa gejala tambahan kanker payudara termasuk lesung pipit pada kulit di sekitar payudara, puting terbalik, perubahan ukuran atau bentuk satu payudara saja, dan ruam pada atau di sekitar puting. Apa yang membuat gejala kanker payudara ini membingungkan dan terkadang diabaikan adalah bahwa masing-masing dari hal ini dapat disebabkan oleh kondisi lain. Namun, mengingat penyebaran kanker payudara yang benar-benar cepat, yang terbaik adalah memeriksakan gejala-gejala ini dengan mengunjungi dokter.
Ada beberapa jenis kanker payudara langka yang lebih mudah dideteksi. Kanker payudara inflamasi, misalnya, dikaitkan dengan seluruh payudara yang bengkak (meradang). Gejala lain dari kanker payudara jenis ini termasuk rasa sakit yang luar biasa pada payudara, dan warna payudara berubah menjadi merah. Ketika payudara sangat meradang, pori-pori pada kulit mungkin sangat terlihat, dan beberapa orang membandingkan tampilannya dengan kulit jeruk. Seluruh payudara mungkin terasa panas saat disentuh dan mungkin terasa tidak hanya bengkak tetapi juga kaku atau kencang.
Namun kanker payudara langka lainnya yang disebut penyakit Paget pada puting susu atau penyakit Paget payudara mungkin terlihat seperti ruam di payudara. Ruam muncul bersisik dan biasanya gatal dan tidak nyaman. Orang sering salah mengira kanker ini sebagai eksim, tetapi penyebaran ruam dapat membantu menentukan penyakit Paget payudara, selain melakukan biopsi jarum. Ruam biasanya dimulai pada puting, menutupi areola dan kemudian menyebar ke kulit di sekitar puting. Jika Anda melihat ruam pada puting Anda yang menetap selama lebih dari beberapa hari dan kemudian menyebar, Anda harus mengunjungi dokter.
Banyak wanita dan pria tidak memiliki gejala kanker payudara pada tahap awal dan gagal mendeteksi benjolan secara dini. Tidak dapat cukup ditekankan betapa pentingnya melakukan pemeriksaan payudara sendiri setiap bulan secara teratur. Penting juga bagi wanita untuk mulai menjalani mammogram di awal usia 40-an, meskipun itu tidak menyenangkan, untuk membantu deteksi dini. Mammogram harus dimulai lebih cepat jika Anda memiliki riwayat keluarga dengan kanker payudara dini.