Keluarga campuran mencakup anak-anak dari pernikahan sebelumnya serta anak-anak yang lahir selama pernikahan saat ini. Banyak orang mengasosiasikan keluarga campuran yang ideal dengan sitkom Amerika The Brady Bunch, di mana seorang pria dengan tiga anak laki-laki menikahi seorang wanita dengan tiga anak perempuan. Saudara tiri harus belajar menyesuaikan diri dengan kehidupan dalam dinamika baru keluarga baru.
Salah satu penyesuaian besar yang harus dilakukan banyak anak dalam keluarga campuran adalah perubahan privasi dan ruang pribadi. Sebuah keluarga besar mungkin harus tinggal bersama di tempat yang dirancang untuk keluarga asli salah satu pasangan, setidaknya untuk sementara. Jika Anda seorang anak dalam keluarga seperti itu, Anda mungkin diminta untuk menyerahkan sebagian kamar Anda atau pindah ke rumah yang tidak dikenal. Kuncinya adalah tetap fleksibel dan non-teritorial. Ruangan dapat dibagi menjadi bagian yang sama, atau tempat tidur susun dapat dipasang untuk ruang lantai maksimum. Pertimbangkan hidup dengan saudara tiri baru sebagai kesempatan untuk menjalin ikatan dengan teman, bukan persaingan untuk mendapatkan perhatian dari orang tua.
Jika Anda adalah salah satu orang tua dari keluarga campuran baru, Anda harus memahami bahwa penyesuaian ini akan memakan waktu. Sebelum menetapkan kamar untuk keluarga baru, pertimbangkan dengan cermat faktor-faktor seperti usia, kepribadian, minat, dan urutan kelahiran. Saudara tiri yang lebih muda dapat menyesuaikan diri dengan baik dengan kehidupan komunal, tetapi saudara tiri yang lebih tua mungkin merasa terganggu dengan hilangnya privasi. Anak tertua dari satu orang tua mungkin tidak cocok dengan anak bungsu dari orang tua lainnya, atau anak-anak yang agresif mungkin tidak menghormati saudara tiri yang lebih pasif. Bersiaplah untuk pergantian kamar yang tidak direncanakan saat saudara kandung belajar lebih banyak tentang satu sama lain.
Bagian yang sulit dari hidup dalam keluarga campuran adalah perbandingan yang tak terhindarkan dengan masa lalu. Anggota keluarga asli mungkin enggan menerima saudara tiri pada awalnya, karena mereka berfungsi sebagai pengingat harian akan kenyataan saat ini. Orang tua harus memahami betapa sulitnya bagi anak-anak untuk melepaskan masa lalu mereka, terutama setelah perceraian atau kematian orang tua. Memainkan peran sebagai orang tua tiri bisa sangat sulit, karena anak-anak dapat dengan jujur mengklaim bahwa dia bukan orang tua “asli” mereka. Beberapa ahli menyarankan untuk mengizinkan orang tua asli anak-anak untuk bertindak sebagai pendisiplin, karena peran orang tua tiri sudah sangat menantang.
Orang tua dan anak-anak yang tinggal dalam keluarga campuran sering kali terikat melalui kegiatan bersama. Mungkin menjadi tanggung jawab orang tua untuk memulai tamasya keluarga pertama, tetapi pada akhirnya, saudara tiri harus merencanakan petualangan mereka sendiri. Menghadiri acara olahraga atau pertunjukan seni yang melibatkan anak tiri juga merupakan cara yang baik bagi orang tua baru untuk menjalin ikatan. Anak-anak dalam keluarga seperti itu dapat menjadi sangat sensitif terhadap sikap pilih kasih yang nyata, terutama bila hal itu berlaku untuk anak-anak asli daripada anak-anak tiri.
Salah satu cara untuk menyesuaikan diri dengan keluarga campuran adalah dengan mempertahankan gelar seperti ibu tiri atau saudara tiri opsional. Jika Anda seorang anak dan merasakan ikatan yang kuat dengan ibu baru Anda, tidak apa-apa untuk memanggilnya Ibu, daripada ibu tiri yang sangat benar. Hal yang sama berlaku untuk orang tua. Banyak anak merespons secara positif ketika orang tua tiri memperkenalkan mereka sebagai anak-anaknya, bukan ‘anak-anak suami saya’ atau ‘anak tiri saya’.