Meskipun Anda biasanya tidak perlu memegang lisensi atau kredensial tertentu untuk menjadi peneliti lepas, Anda perlu menetapkan legitimasi dan keakuratan penelitian Anda dengan menunjukkan kepada klien potensial bahwa Anda kompeten dan berpengetahuan luas. Ini mungkin mengharuskan Anda untuk mendapatkan pelatihan dan pendidikan kredensial di bidang di mana Anda ingin menawarkan layanan penelitian Anda. Anda juga harus menyelesaikan kursus pelatihan di berbagai jenis alat pencarian yang Anda rencanakan untuk digunakan sebagai peneliti lepas. Terakhir, pertimbangkan untuk bergabung dengan satu atau lebih asosiasi akademik yang beroperasi di bidang yang Anda rencanakan untuk melakukan penelitian serta asosiasi profesional yang diselenggarakan untuk mendukung peneliti lepas.
Ketika Anda memutuskan untuk menjadi peneliti lepas, Anda mungkin ingin menghubungi asosiasi profesional yang mewakili kepentingan profesional penelitian independen, terkadang juga dikenal sebagai pialang informasi. Organisasi-organisasi ini dapat memberi Anda informasi tentang cara menjadi peneliti lepas dan mengarahkan Anda ke sumber daya pendidikan dan lainnya yang mungkin berguna saat Anda mulai mengembangkan praktik Anda. Menjadi anggota salah satu organisasi ini dan mematuhi kode etiknya juga dapat membantu membangun legitimasi Anda di lapangan dan bahkan memungkinkan Anda untuk berpartisipasi dalam program rujukan klien yang dapat memberi Anda bisnis baru.
Banyak calon klien ingin melihat bahwa Anda memiliki beberapa kredensial pendidikan yang memungkinkan Anda menghasilkan temuan penelitian yang akurat. Anda mungkin ingin menyelesaikan gelar pendidikan atau gelar di bidang yang Anda rencanakan untuk diteliti. Pilihan pendidikan lain yang dapat membantu Anda menjadi peneliti lepas adalah menyelesaikan gelar dalam ilmu perpustakaan. Pustakawan terlatih dalam melakukan penelitian dan mengevaluasi sumber referensi. Selain itu, mengikuti kelas menulis dapat sangat membantu karena Anda diharapkan untuk menuliskan temuan penelitian Anda dalam bahasa yang jelas dan dapat dimengerti.
Ketika Anda menjadi peneliti lepas, Anda perlu mengandalkan alat penelitian untuk membantu Anda dalam pekerjaan Anda. Jika Anda menggunakan basis data dan perangkat lunak berpemilik, bisnis yang memiliki produk ini dapat memberi Anda pelatihan gratis atau berbiaya rendah dalam penggunaannya. Pelatihan ini dapat membantu Anda dalam membangun kredibilitas sebagai peneliti lepas dan juga akan membantu Anda menghasilkan hasil penelitian yang akurat untuk klien Anda.
Seperti pekerja lepas lainnya, Anda dapat berharap untuk melakukan banyak pekerjaan pada awalnya dalam mengembangkan basis klien Anda. Anda mungkin ingin menawarkan layanan Anda secara gratis kepada organisasi nirlaba sebagai imbalan atas kesediaan mereka untuk memberi Anda surat rekomendasi atau referensi yang baik untuk klien potensial lainnya. Hubungi anggota jaringan sosial dan profesional Anda sendiri dan minta mereka untuk merujuk Anda ke orang lain. Anda mungkin juga ingin beriklan di publikasi, baik online maupun cetak, yang biasanya dibaca oleh individu dan bisnis di bidang yang Anda berikan layanan penelitiannya.