Sitologi adalah pekerja laboratorium klinis yang membantu ilmuwan medis mengidentifikasi adanya penyakit dalam sampel jaringan. Mereka menerima sampel dari dokter, memberi label dan menyimpannya, menyiapkan slide mikroskop, dan membantu dalam eksperimen. Seseorang yang ingin menjadi ahli sitologi biasanya perlu menerima gelar sarjana dari perguruan tinggi atau universitas terakreditasi dan menyelesaikan setidaknya satu tahun pelatihan yang diawasi. Selain itu, ahli sitologi baru biasanya diminta untuk lulus pemeriksaan terperinci untuk mendapatkan lisensi regional.
Seseorang yang ingin menjadi ahli sitologi dapat mengajukan permohonan masuk ke program sitologi atau biologi di universitas empat tahun. Seorang sarjana dapat mengambil beberapa kursus lanjutan dalam ilmu kehidupan, kimia, dan fisiologi untuk menjadi akrab dengan struktur dan fungsi berbagai jenis sel. Banyak siswa juga mendaftar di kelas komunikasi, statistik, dan ilmu komputer untuk mengembangkan keterampilan penting yang akan mereka butuhkan dalam karir akhirnya.
Saat mengejar gelar sarjana, seorang siswa yang ingin menjadi ahli sitologi dapat meningkatkan pemahamannya tentang posisi tersebut dengan melamar posisi asisten peneliti universitas atau magang di rumah sakit setempat. Seorang asisten peneliti memiliki kesempatan untuk bekerja dengan profesor sains di laboratorium modern, merancang dan melakukan eksperimen terperinci. Sebagai magang, seorang siswa dapat memperoleh pengalaman praktis yang penting di bawah pengawasan ahli sitologi dan patologi yang mapan. Memperoleh pengalaman dapat secara signifikan meningkatkan peluang seseorang untuk mendapatkan pekerjaan setelah lulus.
Setelah mendapatkan gelar, seseorang dapat mengikuti ujian lisensi tertulis untuk secara resmi menjadi ahli sitologi. Ujian, yang diselenggarakan oleh dewan pengatur regional atau nasional, menguji pengetahuan ahli sitologi tentang terminologi dan teknik umum. Selain mendapatkan lisensi, seseorang dapat mengejar sertifikasi sukarela dari organisasi nasional terakreditasi untuk meningkatkan kredensial dan peluangnya untuk mendapatkan pekerjaan. Di Amerika Serikat, American Society for Clinical Pathology (ASCP) memberikan sertifikasi kepada peserta tes yang berhasil. Sebagian besar negara lain menampilkan organisasi yang mirip dengan ASCP untuk mengesahkan ahli sitologi baru.
Seorang ahli sitologi berlisensi dapat mengejar pekerjaan penuh waktu di rumah sakit umum, klinik, atau kantor spesialis swasta. Di sebagian besar pengaturan, karyawan baru menerima beberapa minggu pelatihan intensif diikuti oleh sekitar satu tahun praktik yang diawasi sebelum mereka diizinkan bekerja secara mandiri. Dengan pengalaman, seseorang mungkin dapat menjadi supervisor sitologi di laboratorium klinis. Banyak ahli sitologi memutuskan untuk melanjutkan pendidikan untuk menjadi ahli patologi.