Melanoma adalah salah satu jenis kanker. Ini berkembang di sel-sel yang menghasilkan pigmen, yang bertanggung jawab atas warna kulit. Melanoma dianggap sebagai kanker paling mematikan yang mempengaruhi kulit. Sayangnya, penyebaran melanoma dapat menyebabkan kanker berpindah dari sel kulit ke organ dalam. Penyebaran melanoma juga dapat menyebabkan kanker berkembang di kelenjar getah bening seseorang.
Seringkali, kanker kulit tidak menyebar; ini karena mereka adalah karsinoma sel basal, yang biasanya tidak menyebar. Jenis kanker kulit ini seringkali lebih mudah disembuhkan. Namun, melanoma berbeda, dan menyebar ketika sel kanker masuk ke pembuluh darah di dekat melanoma atau mereka masuk ke pembuluh limfatik. Ketika sel-sel pindah ke pembuluh darah, mereka dapat dibawa ke bagian lain dari tubuh, di mana mereka dapat berkembang di organ. Ketika mereka menyerang pembuluh limfatik, mereka diangkut oleh cairan getah bening dan dikeringkan, bersama dengan cairan, ke dalam kelenjar getah bening.
Melanoma mungkin lebih rentan menyebar ke kelenjar getah bening yang paling dekat dengan lokasi awal sel kanker. Misalnya, melanoma di lengan kemungkinan besar menyebar ke kelenjar getah bening di ketiak. Melanoma pada perut seseorang, bagaimanapun, cenderung menyebabkan kanker terbentuk di ketiak atau selangkangannya.
Sementara setiap pasien melanoma menghadapi risiko penyebaran melanoma, kanker yang tebalnya kurang dari 1 milimeter (03 inci) mungkin terletak hanya di lapisan atas kulit. Dalam kasus seperti itu, kemungkinan penyebarannya lebih kecil, memungkinkan dokter untuk mengangkatnya dan membiarkan pasien bebas dari kanker dalam beberapa kasus. Sayangnya, melanoma dapat muncul kembali, bahkan setelah pengobatan berhasil. Selain itu, sebagian kecil dari melanoma tipis ini tidak sepenuhnya sembuh melalui operasi pengangkatan.
Seringkali, penyebaran melanoma memindahkan sel kanker dari lokasi utama tumor ke kelenjar getah bening, dari mana mereka dapat berpindah ke kelenjar getah bening dan organ yang lebih jauh dari lokasi awal kanker. Pilihan pengobatan untuk melanoma yang telah menyebar ke luar kulit termasuk operasi pengangkatan, kemoterapi, terapi radiasi, dan terapi biologis. Pasien pada tahap awal melanoma, dengan kanker yang belum menyebar atau belum menyebar jauh, mungkin memiliki prognosis terbaik.
Setelah kanker telah menyebar jauh ke seluruh tubuh ke organ yang jauh dan kelenjar getah bening, itu disebut sebagai melanoma stadium IV. Pada tahap ini, kemungkinan kanker dapat disembuhkan lebih kecil. Orang pada tahap ini sering meninggal karena organ mereka akhirnya gagal.