Memilih pupuk pohon terbaik tidak semudah kelihatannya. Sementara sebagian besar pupuk akan memberikan beberapa manfaat bagi pohon, produk terbaik untuk situasi khusus Anda mungkin tidak hanya melibatkan pengujian tanah, tetapi juga pertimbangan jenis pohon yang dibuahi. Setiap pupuk pohon mungkin dapat memberikan setidaknya beberapa nilai gizi, tetapi Anda harus bisa mendapatkan nilai yang lebih baik untuk uang Anda dengan sedikit riset.
Salah satu hal pertama yang harus dipertimbangkan adalah jumlah nutrisi yang tersedia di dalam tanah. Biasanya, pupuk menyediakan tiga nutrisi utama yang dibutuhkan oleh semua, atau hampir semua, tanaman darat: nitrogen, fosfor, dan kalium. Pada kemasan pupuk, nitrogen, fosfor dan kalium tercantum dalam urutan itu dan mungkin muncul pada kemasan di NPK. Nutrisi ini kemungkinan sudah tersedia di tanah dan pupuk tujuan umum biasanya menyediakannya dalam jumlah yang sama, atau hampir sama. Ini sudah cukup dalam banyak kasus, tetapi mungkin tidak selalu merupakan pilihan terbaik.
Menggunakan kit tanah rumah, atau mungkin mengambil sampel tanah Anda ke kantor penyuluhan setempat adalah cara yang baik untuk mengetahui dengan tepat apa yang mengandung dan kekurangan tanah Anda. Misalnya, jika tanah Anda sudah memiliki nitrogen yang cukup, menambahkan lebih banyak melalui penggunaan pupuk serba guna bisa menjadi kontraproduktif karena pupuk pohon dapat menyebabkan terlalu banyak pertumbuhan dan benar-benar melemahkan tanaman. Meskipun pertumbuhan terkadang menunjukkan kesehatan yang baik, itu tidak selalu terjadi.
Anda bahkan dapat menyesuaikan aplikasi pupuk pohon Anda dengan pupuk yang hanya mengandung satu atau dua dari tiga nutrisi utama. Ini mungkin membantu menyediakan hanya nutrisi yang Anda butuhkan, tetapi Anda mungkin juga ingin menguji tanah secara berkala untuk memastikan tidak ada perubahan besar selama periode waktu tertentu. Selanjutnya, penggunaan suplemen dapat membantu pengisian ulang tanah, terutama jika bahan organik lainnya ditambahkan dari waktu ke waktu.
Secara umum, pohon tidak membutuhkan tingkat nitrogen setinggi tanaman berdaun kecil, yang memiliki sistem akar yang lebih dangkal dan harus mengambil semua nitrogennya dari lapisan tanah atas. Oleh karena itu, jika Anda mencari pupuk pohon, yang terbaik mungkin memiliki rasio NPK sekitar 1-2-1. Penting mengingat ini agak tergantung pada kondisi tanah.
Hal lain yang perlu dipertimbangkan saat menggunakan pupuk pohon adalah produk yang dilepaskan waktu. Jika tidak, pohon dapat menyerap terlalu banyak nutrisi terlalu cepat, atau menyebabkan Anda harus mengoleskannya berkali-kali selama musim tanam. Pohon adalah kandidat utama untuk pupuk yang dilepaskan waktu karena tidak perlu mempercepat pertumbuhan selama musim tanam seperti yang mungkin diperlukan untuk tanaman semusim seperti sayuran dan beberapa bunga.