Untuk menghitung rata-rata bergerak, seorang individu pertama-tama harus memutuskan jenis rata-rata bergerak apa yang dibutuhkan, rata-rata sederhana atau rata-rata tertimbang. Setelah ini, individu dapat menghitung rata-rata bergerak secara manual, dengan bantuan program spreadsheet atau melalui kesimpulan yang diambil dari pendapat ahli. Jenis yang digunakan tergantung pada tingkat kenyamanan matematis dan teknologi individu.
Di pasar saham, harga dapat berfluktuasi selama periode waktu tertentu, dan rata-rata bergerak digunakan untuk menunjukkan bagaimana dan kapan suatu saham dapat berfluktuasi dari rata-rata ini. Rata-rata bergerak akan melihat biaya selama beberapa hari tertentu. Misalnya, jika rata-rata 30 hari saham diperlukan, 30 hari sebelumnya diperiksa. Untuk itu, harga saham yang sama seminggu kemudian akan menjadi angka yang berbeda. Mengetahui angka ini membantu investor mengabaikan fluktuasi harga harian yang langka dan menciptakan angka yang diharapkan dan teratur untuk saham.
Metode manual untuk menentukan rata-rata bergerak sederhana tidak terlalu rumit daripada menentukan yang tertimbang. Rata-rata sederhana adalah apa yang dianggap banyak orang sebagai rata-rata reguler untuk jumlah hari tertentu. Misalnya, jika memeriksa periode lima hari, jumlah harga untuk masing-masing dari lima hari kemudian akan dibagi 5 untuk menghitung rata-rata. Rata-rata tertimbang memberi bobot lebih, atau kepentingan, pada harga yang lebih berlaku. Jadi dalam contoh ini, hari yang lebih tua akan dikalikan dengan 1, dan harga yang lebih baru akan dikalikan dengan angka yang lebih tinggi, kemudian jumlah dari semua harga yang disesuaikan akan dibagi dengan jumlah total yang digunakan untuk mengalikan angka tersebut.
Proses ini dapat disederhanakan lebih lanjut dengan menggunakan teknologi yang tersedia, seperti program spreadsheet. Untuk menghitung rata-rata pergerakan sederhana dalam program semacam itu, pengguna dapat memasukkan tanggal di satu kolom dan harga yang sesuai di kolom lain. Program akan memiliki formula tertentu yang dapat dimasukkan untuk menghitung berbagai jenis rata-rata, seperti rata-rata bergerak tertimbang. Jika rumus ini tidak diketahui oleh pengguna, program harus memiliki fungsi instruksi yang dibangun di dalamnya atau mungkin disertai dengan instruksi manual.
Pilihan yang lebih sederhana adalah membaca laporan tepercaya dari perusahaan investasi profesional atau bertanya kepada penasihat keuangan. Dengan opsi ini, tidak hanya rata-rata bergerak yang tersedia, tetapi analisis juga sering tersedia. Pendapat ahli atau penelitian lain mungkin termasuk penjelasan atau perbandingan yang mungkin sulit diperoleh oleh investor biasa secara independen.