Rata-rata turun adalah strategi investasi yang mengacu pada membeli lebih banyak saham yang sudah dimiliki dengan harga lebih rendah daripada yang sebelumnya dibayarkan. Efek keseluruhannya adalah menurunkan rata-rata harga yang dibayarkan untuk saham tersebut. Kebanyakan ahli setuju bahwa rata-rata strategi turun hanya bermanfaat dalam kasus-kasus tertentu.
Perhitungan turun rata-rata adalah aritmatika sederhana. Ini melibatkan membagi jumlah total uang yang diinvestasikan dalam saham tertentu dengan jumlah saham yang dimiliki. Misalnya, seorang investor membeli 50 saham perusahaan A seharga $10 Dolar AS (USD) dan kemudian memutuskan untuk turun rata-rata saat saham turun menjadi $8 USD dengan membeli 50 saham lagi. Untuk menghitung biaya rata-rata baru dari sahamnya, investor akan mengambil total pengeluaran untuk saham — $900 USD — dan membaginya dengan jumlah total saham, dalam hal ini 100, untuk mendapatkan harga saham rata-rata $9 USD.
Dalam hal ini, investor secara efektif mengurangi jumlah yang dia “hilangkan” pada saham hingga setengahnya. Bukannya turun $2 USD per saham, seperti yang dialami investor ketika saham turun menjadi $8 USD, dia sekarang hanya turun $1 USD per saham. Jenis strategi penurunan rata-rata ini sering digunakan sebagai respons terhadap perubahan pasar jangka pendek.
Rata-rata biaya dolar adalah bentuk khusus dari rata-rata turun. Namun, alih-alih menjadi strategi reaksioner, biasanya merupakan strategi terencana yang konsisten yang dirancang untuk mengambil keuntungan dari perubahan pasar saham dalam jangka panjang. Salah satu contoh paling umum dari rata-rata biaya dolar adalah dana pensiun yang khas, seperti rencana 401 (k), yang diinvestasikan dalam reksa dana. Secara umum, peserta dalam jenis rencana ini menyumbang jumlah yang ditetapkan setiap bulan yang digunakan untuk membeli saham reksa dana dengan harga pasar saat ini. Beberapa bulan seorang investor akan dapat membeli lebih banyak saham dan lainnya lebih sedikit, dengan biaya keseluruhan per saham ditentukan oleh rata-rata perhitungan turun yang sama seperti yang dijelaskan di atas.
Secara umum, tujuan dari rata-rata turun adalah untuk mendapatkan hasil yang lebih baik daripada yang mungkin didapat. Apakah ingin memaksimalkan keuntungan atau hanya meminimalkan kerugian, untuk menjadi sukses, harga saham biasanya harus naik melampaui biaya rata-rata per saham. Misalnya, jika investor dari perusahaan A yang disebutkan di atas nantinya dapat menjual sahamnya seharga $10 USD, dia telah menghasilkan laba $1 USD per saham berdasarkan biaya turun rata-rata per saham sebesar $9 USD. Jika investor ini terjebak hanya dengan saham yang dibeli seharga $10 USD, dia hanya akan mencapai titik impas.
Para ahli umumnya setuju bahwa strategi rata-rata turun hanya boleh digunakan jika investor yakin bahwa harga saham akan naik. Mereka biasanya mengingatkan bahwa membeli lebih banyak saham yang kehilangan nilainya bisa menjadi proposisi yang berisiko. Jika harga saham terus turun, investor biasanya hanya akan berakhir dengan lebih banyak saham untuk dijual dengan kerugian.