Mungkin sulit untuk mengatakan siapa yang memenangkan debat presiden dalam banyak kasus. Seringkali, kandidat cukup dekat dan keduanya berkinerja baik, dan media biasanya cepat mengumumkan pemenang, yang kemudian dapat dibantah oleh opini publik dan kandidat itu sendiri. Memutuskan siapa yang memenangkan debat presiden mungkin tergantung pada pandangan pribadi Anda, atau Anda mungkin lebih objektif dan memutuskan bahwa bahkan jika Anda tidak menyukai pemenangnya, mereka tampaknya lebih efektif. Banyak media mengambil jajak pendapat langsung setelah debat untuk menentukan pemenang, tetapi tinjauan debat berikutnya oleh para pakar dapat dengan cepat mengubah hasil mereka.
Terkadang debat presiden akan dinilai oleh beberapa pengulas dengan sistem poin. Perdebatan dapat disegmentasikan ke dalam setiap bagian pertanyaan atau masalah, dengan orang-orang yang memutuskan siapa yang memenangkan setiap segmen atau masalah tertentu. Namun sulit untuk menentukan kriteria tentang apa yang merupakan kemenangan. Beberapa pertanyaan berikut mungkin diajukan untuk menentukan pemenang:
Apakah kandidat yang mendapatkan komentar singkat atau mengesankan adalah pemenangnya?
Apakah satu kandidat membuat kesalahan atau tampak sangat bingung?
Apakah kedua kandidat melupakan sesuatu atau berkinerja buruk tanpa perbedaan yang jelas?
Siapa yang paling baik menjelaskan posisinya?
Isu lain, terutama di zaman modern, adalah cara pandang debat capres. Penonton televisi atau seseorang yang membaca transkrip debat mungkin memiliki pendapat yang sama sekali berbeda tentang siapa yang menang daripada orang yang benar-benar menghadiri debat dan menonton debat dari jarak dekat. Faktor lain yang tidak terkait dengan isi debat yang sebenarnya juga dapat berperan dalam menentukan pemenang. Seorang kandidat yang bukan pembicara yang hebat, tetapi yang lebih disukai atau ramah, dapat dinyatakan sebagai pemenang. Seorang kandidat mungkin terlihat atau terdengar lebih “presiden” dan menginspirasi kepercayaan diri.
Kriteria untuk apa yang merupakan kemenangan mungkin juga berbeda menurut masing-masing kandidat. Pembicara yang buruk dapat menganggap debat presiden sebagai kemenangan jika mereka muncul dan tidak membuat kesalahan besar. Pembicara yang luar biasa mungkin mencari kemenangan dengan mampu menjelaskan dengan jelas kontras mereka dengan kandidat lain. Pada akhirnya, begitu banyak faktor yang dapat menentukan menang atau kalah, dan tidak semuanya dapat diukur secara langsung atau konstan. Pemenangnya mungkin adalah kandidat yang memenangkan pemilihan, meskipun pemenang debat yang jelas tidak selalu menjadi presiden.
Mungkin pertimbangan yang lebih penting bagi pemirsa rata-rata dan terutama pemilih rata-rata adalah melihat setiap debat presiden dengan tujuan untuk memutuskan kandidat mana yang paling sesuai dengan persyaratan Anda sebagai presiden. Adalah bijaksana untuk tidak mengandalkan pidato mereka sendiri untuk membuat keputusan ini. Setelah debat, gunakan situs dan organisasi pemeriksa fakta independen untuk melihat kandidat mana yang mempresentasikan kasus mereka dengan jujur, karena kandidat dapat meningkatkan nilai politik mereka sendiri atau mungkin membuat klaim yang tidak benar.
Mendengarkan analisis cendekiawan tentang debat dapat membantu, tetapi jika Anda mencoba membuat pilihan yang objektif, ketahuilah bahwa ada bias media. Ini juga dapat membantu untuk membaca teks lengkap debat untuk menentukan kandidat mana yang lebih jelas. Keterampilan berbicara di depan umum yang buruk tidak selalu berarti seseorang akan menjadi presiden yang buruk, dan keterampilan berbicara di depan umum yang baik tidak selalu berarti kepemimpinan yang baik.
Ingat juga bahwa debat presiden hanyalah salah satu ukuran potensi seorang calon sebagai presiden. Lihat situs web kandidat alih-alih mengandalkan byte suara atau debat media. Anda akan sering mendapatkan penjelasan yang lebih jelas tentang apa yang ingin dilakukan seseorang sebagai presiden jika Anda membaca rencana lengkap mereka, yang biasanya tersedia di situs web mereka.