Biro Sensus AS memperjelas bahwa Survei Komunitas Amerika (ACS) disahkan berdasarkan Bagian 141 dan 193 dari Judul 13 dari Kode Amerika Serikat, dan bahwa kepatuhan terhadap survei adalah wajib secara hukum. Namun, beberapa warga tidak menjawabnya. Survei 24 halaman, yang dapat ditemukan di situs web Biro, dikirim ke sekitar 2.5% dari populasi Amerika untuk mengumpulkan informasi statistik untuk perencanaan kota. Biro Sensus AS mengatakan itu adalah alat penting dalam mengumpulkan data yang relevan dan tepat waktu untuk memahami dan membiayai kebutuhan lokal untuk hal-hal seperti jalan dan sekolah.
Keberatan terhadap ACS mencakup sifat pribadi dari beberapa pertanyaannya dan, terlepas dari jaminan pemerintah sebaliknya, terkait masalah kerahasiaan. Beberapa meragukan jaminan ini berdasarkan proses pengumpulan survei itu sendiri. Pengumpul sensus atau pencacah dapat meminta beberapa informasi sensitif dan rinci, seperti gaji atau pendapatan. Judul 13 dari Kode Amerika Serikat, bagaimanapun, mengharuskan Biro Sensus menjaga kerahasiaan informasi ini dan membuat karyawan yang melanggar persyaratan kerahasiaan ini didenda hingga $250,000 USD, hingga 5 tahun penjara, atau keduanya.
Selain itu, beberapa menunjuk kemungkinan kesalahan manusia sebagai masalah keamanan atas informasi pribadi dan rahasia tersebut. Pada tanggal 22 September 2006, American Broadcast Company (ABC) melaporkan bahwa, sejak tahun 2003, Biro Sensus kehilangan atau melaporkan pencurian lebih dari 200 laptop dan banyak perangkat data genggam dan portabel yang digunakan oleh pengumpul survei. Biro Sensus menegaskan bahwa informasi pribadi yang terkandung dalam perangkat ini dilindungi oleh kata sandi dan tindakan keamanan lainnya.
Informasi pribadi yang sangat sensitif yang diberikan pada formulir ACS akan dimasukkan ke dalam bank data utama. Bank data, seperti bank data lainnya, berisiko diretas atau diakses oleh pihak yang tidak jujur. Dengan meningkatnya pencurian identitas, banyak yang khawatir. Beberapa warga percaya bahwa perencanaan kota harus dilakukan melalui pengumpulan informasi agregat anonim. Untuk alasan ini dan kemungkinan lebih, ACS dikatakan tidak dijawab oleh sekitar 45% penerimanya.
Ketika seorang warga tidak menjawab ACS dalam waktu 30 hari, formulir ACS kedua secara otomatis dikirimkan. Akhirnya, seorang pekerja Biro Sensus mulai menelepon ke rumah dalam upaya untuk mendapatkan jawaban. Biro Sensus memberikan pedoman yang mencegah pelecehan atau panggilan larut malam, meskipun beberapa penerima ACS mengeluh menerima beberapa panggilan dalam sehari.
Selama panggilan tersebut, pengambil survei mengingatkan penduduk bahwa kepatuhan terhadap ACS adalah wajib. Peringatan ini tertulis dengan jelas di amplop ACS, dan formulir itu sendiri mengancam denda bagi orang-orang yang menolak atau dengan sengaja mengabaikan untuk menyelesaikan survei. Biro Sensus menyatakan di situs web mereka bahwa kegagalan untuk menyelesaikan survei tidak mungkin menghasilkan denda seperti itu.
Jika warga tidak mematuhi ACS setelah beberapa minggu, pedoman Biro Sensus menginstruksikan pencacah untuk berhenti menelepon penduduk. Pada titik ini, menurut Biro Sensus, non-responden memiliki peluang 21% untuk dikunjungi secara pribadi oleh pengambil survei. Pengambil survei muncul di kediaman tanpa pemberitahuan untuk meminta agar penduduk mematuhi survei atau menghadapi kemungkinan konsekuensi hukum. Penolakan yang berkelanjutan dapat menyebabkan kunjungan tambahan oleh supervisor.
Sebagai akibat dari kekhawatiran yang meluas dan mungkin karena frustrasi dengan survei tersebut, beberapa situs web telah dibuat untuk menyediakan forum publik bagi penerima ACS. Menurut beberapa akun, penerima yang memilih untuk tidak mengembalikan formulir dan tidak menanggapi panggilan telepon atau kunjungan pribadi tampaknya paling tidak terganggu. Sebagai alternatif, mereka yang mengembalikan survei sebagian selesai dan berkomunikasi dengan agen Biro Sensus umumnya menerima lebih banyak kontak.
Pada akhirnya, Biro Sensus memiliki kewenangan hukum untuk melakukan survei dan secara hukum memiliki opsi untuk mengenakan denda atas ketidakpatuhan. Beberapa berhipotesis bahwa Biro Sensus tidak akan mengambil tindakan hukum terhadap, atau menuntut denda atas, ketidakpatuhan terhadap ACS karena hal itu kemungkinan akan menarik banyak perhatian media yang negatif. Selain itu, karena tidak ada laporan tentang Biro Sensus yang mengambil tindakan hukum atau keuangan, beberapa orang berspekulasi bahwa ancaman Biro Sensus tidak memiliki bobot. Namun demikian, denda dan tindakan hukum secara teknis dimungkinkan.