Pertanyaan apakah istilah “queer” menghina atau tidak memiliki jawaban yang kompleks, sebagian karena definisi kata tersebut sangat mudah dibentuk. Beberapa orang menganggap penggunaan kata ini untuk menggambarkan seseorang sangat ofensif, dan mereka memiliki alasan yang sangat sah untuk merasa seperti ini. Yang lain telah memilih untuk mengklaim kembali “aneh”, menggunakannya sebagai identifikasi diri, dan mereka mendukung penggunaannya dengan cara yang positif. Pada akhirnya, keputusan untuk menggunakan atau menghindari penggunaan kata ini tergantung pada Anda, tetapi Anda mungkin ingin memikirkan dengan hati-hati tentang bagaimana dan kapan Anda menggunakannya.
Sebelum mempelajari air keruh seputar penggunaan kata ini, mungkin membantu untuk mengetahui bagaimana kata itu digunakan. Dalam arti harfiah, “queer” berarti “tidak biasa.” Pada akhir abad ke-19, istilah itu digunakan untuk menggambarkan anggota komunitas gay, dan digunakan dengan cara yang sangat menghina. Namun, pada 1980-an, beberapa anggota komunitas gay memutuskan untuk mengklaim kembali kata “queer”, seperti halnya kelompok minoritas lainnya mengklaim kembali kata-kata yang secara historis digunakan dengan cara yang menghina. Pada titik ini, arti kata tersebut mulai menyimpang, begitu pula tempat di mana penggunaannya sesuai.
“Queer” dapat digunakan untuk berbicara tentang seseorang dalam komunitas homoseksual, tetapi juga digunakan sebagai istilah umum yang lebih umum untuk menggambarkan orang dengan praktik seksual lain, seperti aseksual, bersama dengan orang transgender, praktisi BDSM, dan orang lain. yang melakukan kegiatan di luar norma sosial. Dalam pengertian ini, “queer” dapat dianggap sebagai antonim dari heteronormativitas, sebuah kata yang terkadang digunakan untuk membahas hubungan heteroseksual tradisional. Penggunaan kata ini sebagai singkatan yang nyaman untuk menggambarkan orang dengan praktik non-heteronormatif sangat umum, karena kata lain untuk menggambarkan komunitas yang besar dan beragam ini sangat kikuk.
Beberapa orang merasa bahwa istilah tersebut hanya tepat digunakan oleh orang-orang yang mengidentifikasi diri sebagai queer. Misalnya, seorang pria gay yang mengidentifikasi dirinya sebagai queer dapat merujuk pada dirinya sendiri dan orang lain dengan cara ini, tetapi seorang pria heteroseksual tidak dapat melakukannya, bahkan jika dia menganggap dirinya ramah gay. Yang lain merasa bahwa penggunaan istilah ini juga tepat di antara orang-orang yang mengidentifikasi diri sebagai “sekutu queer”, yang berarti bahwa meskipun mereka tidak secara pribadi mengidentifikasi diri sebagai queer, mereka mendukung komunitas ini.
Seperti banyak kata dengan sejarah bermuatan, kesesuaian kata ini tergantung pada konteks dan maksud pembicara. Ketika orang menggunakan “queer” sebagai penghinaan, itu memang menghina dan menyinggung, bahkan ketika digunakan untuk menghina orang yang biasanya dengan senang hati mengidentifikasi diri dengan kata tersebut. Namun, semakin banyak contoh penggunaan positif dari kata ini dapat ditemukan; beberapa acara televisi populer, misalnya, menggunakan “queer” dalam judulnya, dan asosiasi kampus untuk orang-orang yang mengidentifikasi diri sebagai gay/lesbian/biseksual/transgender/aseksual/dll. sering menggunakan istilah dalam nama mereka untuk menjadi se-inklusif mungkin.
Jika Anda memutuskan untuk tidak menggunakan istilah ini karena Anda menganggapnya menyinggung secara pribadi, tidak ada yang akan menyalahkan Anda karenanya. Faktanya, orang yang mengidentifikasi diri sebagai queer lebih suka melihat orang menahan diri dari penggunaan kata tersebut karena ketidakpastian daripada melihat orang menggunakannya sebagai penghinaan. Namun, Anda mungkin ingin bersiap untuk melihat orang menggunakannya sebagai istilah positif, dan beberapa orang mungkin secara khusus meminta Anda merujuk mereka dengan cara ini.
Seperti biasa, menyadari bahasa yang Anda dan orang lain gunakan bukanlah hal yang buruk. Dengan tidak takut untuk berbicara ketika Anda mendengar seseorang menggunakan istilah dengan cara yang menurut Anda menyinggung, Anda mungkin dapat memicu percakapan yang bisa saling mendidik. Selain memikirkan tentang bagaimana kata-kata seperti “queer” dan “gay” digunakan di sekitar Anda, Anda mungkin juga ingin memikirkan kata-kata yang masuk daftar seperti “lumpuh” atau “terbelakang”, atau istilah seksis seperti “pelacur.”