Hak untuk memberikan pengampunan adalah wewenang yang diberikan kepada Presiden Amerika Serikat (POTUS) oleh Konstitusi AS dalam Pasal II, Bagian 2. Bagian ini secara khusus berbunyi bahwa POTUS “harus memiliki kekuatan untuk memberikan penangguhan hukuman dan pengampunan atas pelanggaran terhadap Amerika Serikat. Serikat, kecuali dalam kasus pemakzulan.” Pada dasarnya, satu-satunya cara pengampunan presiden dibatasi oleh konstitusi adalah dalam keadaan presiden yang sedang dimakzulkan. Pengampunan diri tidak dibatasi oleh hukum, dan di bawah interpretasi Mahkamah Agung, seorang presiden dapat memiliki hak untuk mengampuni dirinya sendiri tidak hanya untuk kejahatan yang telah dilakukannya, tetapi juga untuk kejahatan yang belum didakwakan kepadanya. Sampai saat ini, belum ada presiden yang benar-benar memaafkan dirinya sendiri karena melakukan kejahatan atau dari tindakan yang nantinya dapat dianggap sebagai kejahatan.
Kegagalan untuk memakzulkan seorang presiden yang telah dianggap telah melakukan kejahatan, tetapi belum didakwa dengan kejahatan semacam itu berarti bahwa AS tidak memiliki yurisdiksi untuk menghukum presiden atas kejahatan jika dia menggunakan hak untuk mengampuni dirinya sendiri. Namun, dalam keadaan di mana hukum internasional dilanggar, pengampunan presiden tidak ada artinya. Satu-satunya solusi yang mungkin untuk menghukum seorang presiden, misalnya, kejahatan perang, adalah presiden yang akan datang untuk mengekstradisi mantan presiden ke negara di mana kejahatan perang diyakini dilakukan. Fakta bahwa POTUS tertentu akan mengampuni dirinya sendiri tidak akan menjadi pertimbangan berat dalam penuntutan oleh Pengadilan Dunia, atau oleh pengadilan negara lain.
Ada saran di masa lalu bahwa POTUS tertentu akan menggunakan hak untuk mengampuni dirinya sendiri. Tidak ada presiden yang melakukannya saat ini, meskipun beberapa presiden dihukum karena kejahatan dan dapat menggunakan haknya. Ketika Presiden Ford menjabat, dia memaafkan Presiden Nixon, bukan langkah yang populer. Karena Nixon tidak dimakzulkan tetapi malah mengundurkan diri, salah satu tindakan terakhirnya adalah pengampunan diri. Demikian pula, Presiden Clinton bisa saja memaafkan dirinya sendiri atas sumpah palsu tetapi memilih untuk tidak melakukannya. Jika seorang presiden melakukan atau didakwa melakukan kejahatan saat menjabat, presiden yang menggantikannya sering memberikan pengampunan, meskipun ini mungkin tidak selalu merupakan keputusan yang populer.
Biasanya, seorang presiden dapat mengampuni dirinya sendiri, dan menurut sebagian besar interpretasi, dapat mengampuni dirinya sendiri sebelum didakwa melakukan kejahatan. Hal ini menyebabkan argumen bahwa hak untuk memberikan pengampunan harus diringkas atau ditulis ulang, untuk mencegah seorang presiden bertindak dengan cara ini, dan dengan demikian menghindari penuntutan atas kejahatan ketika dia meninggalkan jabatannya. Yang lain berpendapat bahwa keadaan di mana pengampunan akan disalahgunakan dengan cara ini sangat jarang sehingga tidak layak untuk mengubah undang-undang, dan bahwa presiden yang diberi kesempatan untuk mengampuni diri mereka sendiri di masa lalu tidak melakukannya.