Otot bisa robek ketika terlalu banyak ketegangan ditempatkan pada serat otot. Tingkat keparahan robekan akan menentukan apakah aman untuk berolahraga atau tidak; ketegangan otot terjadi ketika serat-serat kecil yang membentuk otot mulai robek, dan ini dapat dianggap sebagai cedera yang cukup kecil. Ruptur, kadang-kadang dikenal sebagai otot yang robek, adalah cedera yang lebih parah di mana otot terpisah sepenuhnya dari dirinya sendiri atau tendon yang mengikatnya ke tulang. Jika terjadi robekan otot, tidak aman untuk berolahraga, dan cedera mungkin memerlukan pembedahan untuk perbaikan penuh.
Beberapa orang menyebut ketegangan otot sebagai otot yang robek, yang secara teknis benar: serat otot robek saat otot tegang. Jika cederanya tidak parah, dan rasa sakitnya dapat diatasi, adalah mungkin untuk melanjutkan aktivitas atletik atau berolahraga dengan otot yang tegang. Namun, jika rasa sakit berlanjut atau memburuk saat berolahraga, orang yang melakukan latihan harus segera berhenti dan mengistirahatkan otot untuk memungkinkannya sembuh. Serabut otot yang robek dapat bertambah parah jika digunakan saat berolahraga, terkadang mengakibatkan pecahnya otot, sehingga jika terasa nyeri sedang setelah ketegangan otot terjadi, perlu istirahat agar serabut otot sembuh.
Strain otot diobati dengan metode RICE, atau istirahat, es, kompresi, dan elevasi. Praktik-praktik ini meminimalkan pembengkakan dan mempercepat penyembuhan. Jika memungkinkan, orang yang cedera harus menggunakan perawatan RICE agar otot-otot yang tegang dapat sembuh. Jika ketegangan terjadi selama acara atletik, dan rasa sakitnya dapat diatasi, orang yang berpartisipasi dalam olahraga tersebut dapat terus bermain, meskipun dia berisiko memperburuk ketegangan; otot yang robek dapat terjadi.
Otot yang robek adalah cedera yang sangat serius dan menyakitkan. Robekan penuh, atau pecah, sering kali akan melumpuhkan orang tersebut, dan otot mungkin menumpuk di salah satu ujungnya. Memar dan bengkak mungkin terjadi, dan rasa sakit sedang hingga hebat hampir pasti akan terjadi. Ketika otot pecah, orang tersebut harus segera menghentikan aktivitas fisik apa pun — kebanyakan orang tetap tidak mampu karena cedera, jadi aktivitas lebih lanjut biasanya bukan pilihan — dan cari bantuan medis. Otot yang robek perlu disambungkan kembali melalui pembedahan, yang berarti waktu pemulihan yang lama di mana seseorang perlu mengistirahatkan cedera cukup lama untuk memungkinkan serat otot sembuh. Dokter akan menunjukkan kapan waktu yang tepat untuk mulai berolahraga setelah operasi otot yang robek.