Kabel serial umumnya digunakan untuk menghubungkan dua perangkat sehingga data dapat ditransfer melalui komunikasi serial. Sebelum membelinya, penting untuk menentukan terlebih dahulu apakah perangkat Anda memiliki port yang kompatibel dan dapat dihubungkan melalui jenis kabel yang sama. Jarak kedua perangkat juga harus diperhatikan agar Anda bisa menentukan panjang kabelnya. Struktur kabel serial juga harus dipertimbangkan. Struktur dan panjang merupakan faktor penting yang sering mempengaruhi kinerja kabel dalam transmisi data.
Standar yang direkomendasikan 232 (RS-232) adalah standar untuk sinyal kontrol dan data biner serial berujung tunggal. Port serial komputer umumnya menggunakan standar ini. Dalam membeli kabel serial, seringkali disarankan untuk memastikan bahwa kabel tersebut mendukung RS-232. Jika kabel mendukung RS-232, kemungkinan besar akan berfungsi dan kompatibel dengan sebagian besar unit komputer, lama dan baru.
Sebuah kabel serial dapat bekerja pada kapasitas 100 persen hanya sampai panjang tertentu. Panjang kerja maksimum ini sering memastikan bahwa data ditransfer tanpa kehilangan informasi atau kecepatan. Setiap panjang di luar panjang kerja maksimum ini dapat mengakibatkan hilangnya data atau koneksi yang lambat. Inilah sebabnya mengapa perlu mempertimbangkan jarak perangkat yang Anda sambungkan, dan panjang kabel serial yang Anda butuhkan. Jika jarak perangkat Anda melebihi panjang kerja maksimum ini, Anda dapat menemukan jenis kabel serial yang lebih khusus, atau Anda dapat mendekatkan kedua perangkat satu sama lain.
Kabel serial RS-232 biasanya diproduksi dengan konektor tertentu yang memiliki jumlah kabel yang bervariasi tergantung pada subset rangkaian RS-232 yang diperlukan. Kebutuhan Anda dalam struktur kabel serial akan sangat bergantung pada jenis perangkat yang Anda sambungkan. Koneksi komputer-ke-komputer memerlukan jenis kabel yang berbeda dari koneksi antara komputer dan perangkat eksternal seperti printer, pemindai, atau modem. Periksa berbagai konfigurasi perangkat Anda sebelum memilih kabel. Anda juga disarankan untuk memilih kabel yang terlindung sehingga dapat mengurangi noise listrik yang terpancar dari kabel tersebut.
Anggaran Anda adalah pertimbangan lain dalam membeli kabel serial. Ini karena di sebagian besar pengaturan komputer dengan beberapa perangkat aksesori, beberapa jenis kabel serial sering kali diperlukan. Kebanyakan kabel serial standar datang dengan harga terjangkau di sebagian besar toko komputer. Namun, ada beberapa kabel khusus, seperti kabel modem null yang harganya mungkin sedikit lebih tinggi.