Periode Helenistik adalah periode waktu antara sekitar 323 SM dan sekitar 146-31 SM di Mediterania timur, barat daya, dan Asia selatan di mana wilayah besar didominasi dan dipengaruhi oleh budaya Yunani dan Yunani. Periode Helenistik terjadi setelah penaklukan oleh Alexander Agung (356-323 SM), yang meluas melintasi Anatolia, Suriah, Fenisia, Persia, Yudea, Gaza, Mesir, Baktria, Mesopotamia, dan sejauh timur Punjab di zaman modern. hari India. Periode ini menampilkan perpaduan budaya Yunani, Timur Tengah, dan India. Di bawah dominasi Yunani, subjek Helenistik mulai mengadopsi elemen mode Yunani, kehidupan perkotaan, dan agama. Etimologi “Hellenistik” berasal dari kata “Hellen”, yang merupakan nama orang Yunani untuk diri mereka sendiri.
Setelah kampanye militer tanpa henti selama sekitar 12 tahun, Alexander Agung (seorang Yunani dari negara-kota Makedonia) akhirnya meninggal pada usia 32 tahun, kemungkinan karena malaria, keracunan, demam tifoid, ensefalitis virus, atau alkoholisme. Setelah kematiannya, para jenderalnya (“Diadochi”) berperang di wilayah yang ditaklukkan selama hampir 40 tahun (“Perang Diadochi”). Pada akhirnya, situasi stabil menjadi empat negara: dinasti Antigonid di Makedonia dan Yunani tengah; dinasti Seleukus di Suriah dan Mesopotamia yang berbasis di Antiokhia; dinasti Ptolemeus di Mesir yang berbasis di Alexandria; dan dinasti Attalid yang berbasis di Pergasmum di Anatolia. Kecuali dinasti Ptolemeus, yang memerintah Mesir selama hampir 300 tahun, sebagian besar dinasti ini mereda setelah 150-200 tahun.
Meskipun imajinasi populer tampaknya menunjukkan bahwa banyak budaya daerah berubah di bawah periode Helenistik, pada kenyataannya, fenomena itu paling menonjol di kalangan kelas atas dan elit perkotaan. Dimulai dengan Alexander Agung, salah satu elemen pertama Helenisasi mendorong pendirian atau pendirian kembali kota-kota, yang dapat berfungsi sebagai pusat administrasi bagi orang Yunani. Periode Helenistik juga menandai titik keberangkatan dari kebiasaan Yunani sebelumnya di mana orang Yunani kurang enggan untuk berteman dengan “orang barbar” dari tanah yang ditaklukkan, mengintegrasikan mereka dengan tentara dan elit yang menikah.
Salah satu gambar yang paling menarik dan abadi dari periode Helenistik adalah penggambaran Ptolemy I Soter, seorang Yunani, sebagai firaun Mesir klasik dalam patung-patungnya. Perpaduan erat antara budaya Mesir dan Eropa ini unik dan tidak pernah terjadi sebelumnya atau lagi. Selama periode Helenistik, banyak keajaiban dunia kuno dibangun, termasuk Mercusuar Alexandria 247 (SM), yang tingginya antara 115 dan 150 m (380 dan 490 kaki) merupakan gedung tertinggi ketiga di dunia selama lebih dari 1,500 tahun. (di belakang Piramida Besar), Perpustakaan Kerajaan Alexandria (setengah juta gulungan, terbesar di dunia pada saat itu), dan Colossus of Rhodes, patung kuningan raksasa di mana Negara Bagian Liberty akhirnya menjadi model.