Dua Dinasti Jin telah ada selama sejarah ekspansif Cina. Dinasti Jin pertama berlangsung dari 265 M hingga 420 M dan dianggap sebagai bagian dari Enam Dinasti. Dinasti Jin kedua, yang juga dapat disebut sebagai Dinasti Jurchen, berdiri dari tahun 1115 M hingga 1234 M, dan berkuasa selama periode 119 tahun Dinasti Song.
Selama periode Jin pertama, kemajuan dibuat dalam astronomi, perawatan kesehatan, dan masuknya kelompok etnis yang berbeda. Agama juga berkembang, karena agama Buddha menjadi lebih umum dipraktikkan di selatan dan utara. Dinasti Jin ini dipisahkan menjadi Jin Barat dari 265 hingga 316, dan Jin Timur, yang berlangsung dari 317 hingga 420. Sima Yan, atau Kaisar Wu, memulai Jin Barat dan mendirikan ibu kotanya di kota Luoyang. Sima Rui mendirikan Jin Timur dan menciptakan kekuatan terpusatnya di kota Jiankang, atau sekarang Nanjing.
Dinasti Jin berhasil mempersatukan bangsa Cina; Namun, pengembara mulai menyerang dan setelah Perang Delapan Pangeran, Dinasti Jin Barat melemah. Bangsawan lokal berperan penting dalam mendirikan Jin Timur dan mendukung penguasanya, Kaisar Yuan. Meskipun Jin Timur berhasil dalam banyak pertempuran militer, ia juga menyerah pada pasukan invasi dan menyerahkan kekuasaan kepada pemberontak pada tahun 420.
Dinasti Jin kedua di Cina berlangsung dari tahun 1115 hingga 1234, dan juga disebut sebagai Dinasti Jurchen. Dinasti ini didirikan oleh kerabat Manchu, Klan Wanyan dari Jurchen, atau Nuzhen. Pada tahun 1125, militer Jurchen berhasil mengalahkan Dinasti Liao dan kemudian mengalihkan perhatian mereka ke penguasa Dinasti Song Utara dan ibukotanya Kaifeng. Setelah Song Utara dikalahkan, Dinasti Song Selatan yang baru diperintah oleh Klan Jurchen dan pertempuran berlanjut sepanjang bagian awal periode Song Selatan.
Keluarga Jurchen adalah petani dan pemburu, tetapi setelah mengadopsi sistem feodal pada periode ini, ekonomi sosial mereka berkembang. Perbaikan dalam pertanian, perdagangan, sastra, dan keahlian dibuat selama periode ini, dengan bantuan dari Hans.
Setelah membuat musuh serius orang Mongolia dan menderita korupsi politik, periode Jin akhirnya berakhir. Pada 1234 Dinasti Jurchen dihancurkan oleh kolaborasi militer Song Selatan dan Dinasti Yuan. Dinasti Song Selatan terus menikmati kekuasaan sampai 1279 dan Dinasti Yuan didirikan di Mongolia.