Nikaragua adalah negara besar di Amerika Tengah. Ini mencakup 50,200 mil persegi (129,500 km persegi) membuatnya sedikit lebih besar dari negara bagian Mississippi. Ini berbatasan dengan Kosta Rika dan Honduras, dan memiliki garis pantai di sepanjang Samudra Pasifik dan Karibia.
Nikaragua telah dihuni selama beberapa waktu sebelum orang Eropa tiba, tetapi sedikit yang diketahui tentang sejarah wilayah tersebut sebelum orang Spanyol pertama kali mendarat. Daerah itu dihuni pada waktu sebelum Spanyol oleh suku Nicarao, yang datang dari Teotihuacán di utara ketika peradaban besar jatuh sekitar abad ke-8.
Orang Eropa pertama kali melihat Nikaragua pada awal abad ke-16, ketika Christopher Columbus dengan ringan menjelajahi Pantai Nyamuk. Tidak sampai dua dekade kemudian daerah itu akan benar-benar dieksplorasi, dan pemukiman Spanyol pertama akan didirikan.
Nikaragua adalah bagian dari Viceroyalty of New Spain di tahun-tahun awal ini, kemudian Kapten Jenderal Guatemala, dan akhirnya sebagai bagian dari Kekaisaran Meksiko. Pada tahun 1838 Nikaragua mencapai kemerdekaan sebagai republik. Sejak saat itu, Nikaragua akan diganggu dengan persaingan terus-menerus antara kekuatan liberal dan konservatif di negara itu, yang sering kali memuncak menjadi perang saudara besar-besaran.
Pada akhir abad ke-19 kudeta Liberal mengangkat José Santos Zelaya ke tampuk kekuasaan. Dia akan tetap berkuasa sampai tahun 1909, ketika Amerika Serikat mendukung pemberontakan Konservatif melawannya, mengirimkan kapal perang setelah dua orang Amerika dieksekusi. Amerika Serikat pindah di Marinir, yang tetap di negara itu sampai 1933 untuk mendukung rezim Konservatif. AS pergi pada tahun 1933 setelah menderita di bawah pemberontakan gerilya yang semakin keras.
Amerika Serikat meninggalkan Anastasio Somoza Garcia sebagai pemimpin, mengamankan kepentingan AS di kawasan itu. Keluarga Somoza pada akhirnya akan mengkonsolidasikan kekuasaan atas Nikaragua menjadi kediktatoran, memastikan bahwa perusahaan-perusahaan Amerika menerima kontrak yang menguntungkan di wilayah tersebut.
Pada tahun 1961, gerakan Sandinista dibentuk dengan tujuan untuk menggulingkan kediktatoran, dan melembagakan sistem politik yang lebih Sosialis dan bebas di Nikaragua. Pemberontakan Sandinista berlanjut selama hampir dua dekade lagi, dan akhirnya dukungan Amerika terhadap Somoza berkurang. Pada tahun 1979 Sandinista mengambil alih kekuasaan di bawah Daniel Ortega, dan memegang kekuasaan setelah pemilu 1984 pengamat internasional berlabel bebas dan adil, tetapi kemudian terungkap sangat dipengaruhi oleh pemerintah.
Meskipun AS pada awalnya terus mendukung Nikaragua secara finansial setelah Sandinista mengambil alih kekuasaan, begitu Ronald Reagan mulai menjadi presiden pada tahun 1980, segalanya berubah dengan cepat. AS mulai memasok Contras yang didukung Somoza dengan senjata, uang, dan pelatihan, dan mengatur embargo dengan Nikaragua.
Pada tahun 1990, setelah gencatan senjata antara Contras dan Sandinista, pemilihan umum diadakan di Nikaragua. Sejak itu Nikaragua telah bergerak menuju demokratisasi lebih lanjut, dan telah mulai membangun kembali infrastruktur yang rusak selama perang Contra. Pada tahun 2006, dalam pemilihan yang disertifikasi oleh masyarakat internasional sebagai bebas dan adil, Daniel Ortega terpilih untuk berkuasa, 16 tahun setelah kekalahannya.
Nikaragua bisa dibilang tujuan wisata utama di Amerika untuk kelompok backpacker muda, dan menawarkan banyak hal untuk semua orang yang ingin menikmati keindahan hutan rimbun dan orang-orang yang ramah. Bandit bisa menjadi masalah di beberapa bagian negara, tetapi untuk perjalanan yang bertanggung jawab, bahayanya minimal. Daya tarik terbesar di Nikaragua adalah wisata alam, dari sumber air panas Aguas Termales la Calera, gunung berapi Isla de Ometepe, hingga berbagai taman nasional.
Penerbangan sering tiba di Managua dari bandara di seluruh Amerika, dan beberapa kota di Eropa. Bus juga menghubungkan Nikaragua ke Panama dan Kosta Rika, dan Anda juga dapat mencapai kedua negara ini melalui sungai.