Makau, seperti halnya Hong Kong, adalah Daerah Administratif Khusus Tiongkok, yang terletak di lepas pantai selatan. Ini mencakup 11 mil persegi (29 km persegi). Itu hanya di lepas pantai provinsi Guangdong Cina, dan memiliki garis pantai di sepanjang Laut Cina Selatan. Negara ini sering juga disebut sebagai Makau, tetapi ejaannya umumnya dapat dipertukarkan dalam penggunaan internasional.
Wilayah ini pertama kali dihuni sekitar milenium ke-4 SM, tetapi tidak banyak yang diketahui tentang pemukiman awal ini. Itu berasimilasi ke berbagai negara kota Cina pada milenium pertama SM, dan ketika dinasti Qin menyatukan Cina pada abad ke-1 SM, itu termasuk dalam kekaisaran. Selama periode ini, wilayah ini sebagian besar digunakan sebagai titik perhentian oleh para pedagang dan pelancong, dengan sedikit, jika ada, pemukiman permanen.
Pada abad ke-13, ketika bangsa Mongol menginvasi Cina, sejumlah besar pengungsi dari dinasti Song melarikan diri ke Makau dan mendirikan rumah baru di sana. Selama beberapa abad berikutnya daerah itu tumbuh sedikit dan menjadi pos perdagangan regional yang penting, tetapi tetap relatif kecil dan belum berkembang.
Pada abad ke-16 Portugis tiba di Makau, melihatnya sebagai lokasi yang baik untuk memperluas kerajaan perdagangan regional mereka. Mereka menyewa pulau itu dari Cina, dengan pulau itu tetap berada di bawah kekuasaan Cina yang berdaulat, tetapi Portugis memiliki penggunaan penuh atas tanah itu. Itu tumbuh menjadi titik perdagangan yang penting, terutama dalam perdagangan yang menguntungkan antara Cina dan Jepang, yang difasilitasi oleh Portugis. Pulau ini beberapa kali diserang oleh Belanda pada awal abad ke-17, namun semua serangan tersebut berhasil ditangkis, yang pada akhirnya mengarah pada penguatan pertahanan daerah tersebut.
Ketika Jepang menutup Barat pada pertengahan abad ke-17, industri pelayaran Macao yang menguntungkan sangat menderita. Ketika Cina kemudian membuka perdagangan dengan sejumlah kekuatan Barat lainnya, ia bahkan lebih menderita. Wilayah ini mengalami periode penurunan yang cepat, mencapai titik nadirnya pada pertengahan abad ke-19 ketika Inggris mengakuisisi Hong Kong, dan menjadi kekuatan perdagangan yang dominan di wilayah tersebut.
Pada tahun 1849 Portugis mendeklarasikan daerah itu untuk merdeka dari Cina dan berhenti membayar sewa. Portugal juga memperluas wilayah sekitar waktu ini, memperoleh sejumlah pulau-pulau kecil di dekatnya. Selama Perang Dunia II Makau tetap menjadi pelabuhan netral, dan untuk waktu yang singkat menikmati ledakan ekonomi, meskipun segera tenang setelahnya.
Pada tahun 1974, Portugal mengalami Revolusi Anyelir, dan menyerahkan semua wilayahnya di seluruh dunia. Dengan pelantikan pemerintahan baru, Portugal segera mengadakan negosiasi dengan China untuk mengatur transfer kekuasaan secara damai atas pulau itu. Sebuah perjanjian akhirnya diatur pada akhir 1980-an, dan wilayah itu memasuki masa transisi, di mana ia masih dikelola oleh Portugal. Pada tahun 1999 kontrol dipindahkan ke China, dengan ketentuan bahwa wilayah tersebut akan terus dikelola dengan cara yang sama setidaknya selama 50 tahun ke depan, pengaturan yang tidak berbeda dengan yang menyertai transfer kekuasaan Inggris di Hong Kong. Akibatnya, Macao sekarang menikmati status khusus, memiliki otonomi virtual atas masalah domestik dan ekonomi.
Dalam beberapa tahun terakhir Macao telah menjadi surga wisata, khususnya bagi wisatawan Asia. Wilayah ini memiliki sejumlah tempat bersejarah yang menarik, seperti patung giok putih setinggi 60 kaki (20 m) dari dewi A-Ma, berbagai kapel dan gereja Portugis, dan benteng dari abad ke-16 dan ke-17. Tetapi yang paling terkenal saat ini adalah banyaknya kasino dan tempat hiburannya, yang membuatnya disebut sebagai Las Vegas-nya Asia.
Penerbangan tiba setiap hari di Makau dari sebagian besar hub Eropa melalui Hong Kong, dan lebih banyak penerbangan langsung dibuka setiap hari. Itu juga terkait erat dengan Hong Kong melalui laut, dengan feri, jetfoil, dan kapal yang terus-menerus menyeberang. Perjalanan ke daratan Cina juga tersedia melalui laut atau pesawat.