Apa yang Harus Saya Ketahui Tentang Antillen Belanda?

Antillen Belanda adalah dua kelompok pulau kecil yang terletak di Laut Karibia. Secara keseluruhan, lima pulau membentuk Antillen Belanda: Bonaire, Curaçao, Saba, Sint Eustatius, dan Sint Maarten. Sint Maarten sebenarnya hanya setengah pulau, setengah lainnya, St Martin, adalah kolektivitas luar negeri Prancis. Antillen Belanda adalah bagian dari Kerajaan Belanda dan menikmati status otonom.

Antillen Belanda awalnya ditemukan oleh Spanyol pada 1490-an, tetapi berada di bawah kendali Perusahaan Hindia Barat Belanda pada abad ke-17. Pulau-pulau tersebut menjadi pusat perdagangan budak Karibia, yang memasok budak Afrika ke Amerika Serikat dan wilayah lain di Dunia Baru. Setelah penghapusan perdagangan budak pada tahun 1863, perekonomian Antillen Belanda menderita. Namun, pada awal abad ke-20, pulau-pulau itu menemukan ceruk baru, menyediakan kilang minyak untuk cadangan minyak Venezuela. Pariwisata, keuangan lepas pantai, dan transshipment minyak bumi adalah aspek penting lainnya dari ekonomi.

Karena pulau-pulau di Antillen Belanda berasal dari gunung berapi dan karang, pertanian menjadi sulit dan impor sangat penting. Belanda membantu Antillen Belanda dengan bantuan pembangunan. Iklim Antillen Belanda adalah tropis dan hangat sepanjang tahun, tetapi angin topan menjadi masalah di beberapa daerah selama bulan-bulan musim panas.

Kebanyakan orang yang tinggal di Antillen Belanda adalah keturunan penjajah Eropa dan budak Afrika. Kebangsaan lain yang diwakili di pulau-pulau termasuk Karibia, Amerika Latin, dan Asia Timur. Bahasa resmi Antillen Belanda adalah bahasa Belanda, Inggris, dan Papiamentu, bahasa Kreol. English dan Papiamentu memperoleh status resmi pada Maret 2007. Katolik Roma adalah agama dominan, sementara denominasi Kristen dan Yudaisme adalah agama minoritas yang penting.

Raja Belanda adalah kepala negara Antillen Belanda. Seorang gubernur dan dewan menteri berfungsi sebagai cabang eksekutif lokal di pulau-pulau itu. Cabang legislatif pemerintah dibagi menjadi dua bagian, satu di mana delegasi dari setiap pulau membantu membuat keputusan untuk Antillen Belanda sebagai sebuah kelompok, dan satu yang terbatas pada masing-masing pulau dan mengurus masalah sehari-hari.

Antillen Belanda tidak akan bertahan lebih lama lagi, karena mereka akan dibubarkan pada Desember 2008. Salah satu bekas pulau milik Antillen Belanda, Aruba, sudah memisahkan diri dari kelompok itu pada 1986 untuk menjadi entitas yang berpemerintahan sendiri, meski masih menjadi bagian dari Antillen Belanda. Kerajaan Belanda. Curaçao dan Sint Maarten dijadwalkan untuk mengikuti rute yang sama dengan Aruba, sedangkan Bonaire, Saba, dan Sint Eustatius akan menjadi munisipalitas Belanda, serupa dalam banyak hal dengan munisipalitas di dalam perbatasan Belanda.