Karier sebagai ahli bahasa Arab terutama berkisar pada menerjemahkan bahasa Arab ke bahasa lain atau sebaliknya. Beberapa hal yang mungkin diterjemahkan seseorang adalah dokumen, literatur, audio, dan video. Pekerjaan di bidang ini dapat menyebabkan seseorang bekerja di mana saja dari universitas hingga instansi pemerintah. Meskipun tidak selalu diperlukan, gelar sarjana dalam bahasa Arab meningkatkan peluang seseorang untuk mendapatkan posisi sebagai ahli bahasa Arab. Tanggung jawab khas pekerjaan ini termasuk menerjemahkan teks tertulis, menerjemahkan audio dan video, memberikan interpretasi, mengajar bahasa Arab dan bekerja dengan militer.
Salah satu tugas utama seorang ahli bahasa Arab adalah menerjemahkan teks tertulis. Ini bisa termasuk menerjemahkan hal-hal seperti buku dan manuskrip. Dalam lingkungan universitas, ini akan untuk tujuan akademis. Jika tidak, dalam pengaturan lembaga pemerintah, ini mungkin untuk tujuan intelijen atau anti-teroris. Melakukan tugas ini secara efektif sangat penting, sehingga seseorang harus fasih berbahasa Arab dan mampu menerjemahkan setiap kata dengan sukses.
Bersamaan dengan ini, seorang ahli bahasa Arab mungkin diperlukan untuk menerjemahkan audio dan video. Dalam kebanyakan kasus, dia akan mendengarkan audio atau menonton video dan menuliskan apa yang dikatakan. Dia mungkin juga perlu menjelaskan jenis nada apa yang digunakan pembicara dan emosi apa yang sedang disampaikan. Terkadang dia akan menerjemahkan bahasa Arab ke bahasa lain, dan terkadang dari bahasa lain ke bahasa Arab. Akibatnya, seorang ahli bahasa Arab harus fasih dalam kedua bahasa.
Aspek lain dari pekerjaan ini adalah memberikan interpretasi. Untuk latihan ini, dia akan mendengarkan apa yang dikatakan oleh penutur bahasa Arab dan memberikan terjemahan secara real-time sehingga penutur non-Arab dapat memahaminya. Hal ini sering diperlukan ketika orang asing mengunjungi negara berbahasa Arab. Menjadi efektif dalam hal ini membutuhkan seseorang dengan keterampilan interpersonal yang sangat baik dan kemampuan untuk membuat hubungan antara budaya yang berbeda.
Dalam kasus seorang ahli bahasa Arab yang bekerja di universitas, tugasnya adalah mengajar bahasa Arab dan memberi kuliah. Spesifik ini akan bervariasi tergantung pada kurikulum, tetapi umumnya melibatkan mengajar siswa tentang linguistik, memberikan tes dan mengevaluasi kinerja siswa. Dia juga dapat melakukan penelitian tentang budaya Arab kuno dan modern.
Dalam beberapa kasus, seseorang mungkin bekerja dengan militer juga. Di Amerika Serikat, seorang ahli bahasa Arab dapat dipekerjakan oleh Central Intelligence Agency (CIA) dan membantu mencegah terorisme. Di lain waktu, ia dapat bekerja sebagai diplomat dan bertindak sebagai penghubung antara dua negara.