Mata kuliah wajib sekolah kedokteran meliputi mata kuliah prasyarat, yang diambil oleh mahasiswa yang ingin diterima di fakultas kedokteran, maupun mata kuliah yang diperlukan untuk menyelesaikan program sekolah kedokteran. Pada tingkat prasyarat, kursus yang diperlukan sekolah kedokteran biasanya mencakup kursus dalam apa yang disebut “ilmu keras” dan matematika. Sementara di sekolah kedokteran, siswa biasanya akan mengambil kursus di setiap sistem tubuh, serta kursus praktis tentang aspek hukum, etika dan sosial menjadi seorang dokter.
Di banyak daerah, siswa yang mendaftar ke sekolah kedokteran biasanya diharapkan untuk menyelesaikan beberapa kursus dasar selama pendidikan menengah atau pasca sekolah menengah mereka. Kursus ini akan bervariasi sesuai dengan kebijakan pendidikan di negara tempat mereka tinggal serta kebijakan penerimaan masing-masing sekolah. Di Amerika Serikat, siswa dapat menyelesaikan program studi yang dikenal sebagai program “pra-medis” atau “pra-kedokteran” selama gelar sarjana mereka. Program-program ini pada dasarnya merupakan kurikulum sekolah kedokteran prasyarat mata kuliah yang diperlukan seperti kimia, biologi, dan fisika. Banyak sekolah mengamanatkan penyelesaian beberapa jenis kursus biologi, seperti biologi sel dan genetika.
Kursus yang diperlukan sekolah kedokteran prasyarat lainnya sering kali mencakup matematika, termasuk kalkulus dan statistik, serta kursus ilmu sosial, seperti psikologi. Kursus tertulis dan komunikasi juga dapat membantu banyak siswa, terutama jika mereka mengantisipasi memulai karir penelitian setelah sekolah kedokteran. Perlu juga dicatat bahwa beberapa sekolah kedokteran mungkin lebih fleksibel daripada yang lain tentang penyelesaian kursus sebelum pendaftaran. Sekolah di negara lain mungkin memiliki cara yang berbeda dalam menilai persiapan untuk sekolah kedokteran: di Inggris, misalnya, siswa biasanya mengikuti apa yang disebut ujian A-Level yang menentukan kecakapan mereka dalam mata pelajaran pramedis standar. Perlu dicatat, bagaimanapun, bahwa kualifikasi alternatif untuk memasuki sekolah kedokteran Inggris juga ada.
Kurikulum sekolah berbeda-beda, sehingga kursus yang dibutuhkan sekolah kedokteran tidak sama di setiap sekolah. Namun, standar untuk praktik kedokteran sering kali ditetapkan di tingkat nasional, jadi kursus yang diwajibkan di sekolah di negara tertentu mungkin sangat mirip. Di Amerika Serikat, dua tahun pertama sekolah kedokteran biasanya mencakup banyak kursus tentang sistem tubuh dan bidang praktik medis tertentu, seperti dermatologi, psikiatri, dan imunologi. Dua tahun terakhir sekolah kedokteran biasanya melibatkan rotasi klinis di berbagai bidang kedokteran. Siswa di sekolah kedokteran juga mungkin diminta untuk mengambil kursus dalam masalah asuransi kesehatan, hukum malpraktik dan peraturan privasi pasien.