Meskipun ide menjadi ahli bedah kosmetik terdengar menggiurkan dan menggairahkan, ini bukanlah karir untuk orang yang lemah hati. Pelatihan selama empat belas tahun biasanya diperlukan untuk mencapai tujuan itu dengan intens, dan seseorang yang ingin menjadi ahli bedah kosmetik harus memeriksa apakah mereka bersedia dan mampu untuk menghabiskan waktu berjam-jam dan dedikasi yang diperlukan untuk menyelesaikan pelatihan. Beberapa cara untuk mengevaluasi apakah karir ini bisa menjadi pilihan yang tepat termasuk mewawancarai mahasiswa kedokteran, berbicara dengan ahli bedah kosmetik yang berpraktik, atau menjadi sukarelawan di rumah sakit atau klinik.
Seseorang yang ingin menjadi ahli bedah kosmetik harus mulai merencanakan karirnya di sekolah menengah dengan berfokus pada pencapaian rekam jejak akademis yang solid. Selain itu, ia harus membangun fondasi yang kuat untuk kuliah dan kelas kedokteran dengan mempelajari kursus sains tingkat lanjut seperti biologi, kimia, dan fisika, dan dengan mengambil kursus matematika tingkat lanjut. Gagal mengambil kursus ini di sekolah menengah akan membutuhkan lebih banyak pekerjaan di perguruan tinggi dan sekolah kedokteran. Meskipun persyaratan pelatihan dan sertifikasi untuk menjadi ahli bedah kosmetik mungkin berbeda di setiap negara, hampir semua negara akan mewajibkan seseorang untuk menyelesaikan pendidikan dan pelatihan lanjutan untuk menjadi ahli bedah kosmetik.
Setelah menyelesaikan sekolah menengah, seseorang yang ingin menjadi ahli bedah kosmetik harus menyelesaikan gelar sarjana empat tahun di perguruan tinggi terakreditasi. Meskipun gelar sarjana di bidang tertentu biasanya tidak diperlukan untuk menghadiri sekolah kedokteran, seorang siswa harus memilih jurusan yang berfokus pada bidang yang berhubungan dengan sains. Jurusan populer termasuk pra-kedokteran, biologi, kimia, atau fisika.
Masuk ke sekolah kedokteran sangat kompetitif, jadi penting bagi seseorang yang ingin menjadi ahli bedah kosmetik untuk mempertahankan nilai rata-rata yang tinggi di perguruan tinggi. Selain itu, karena setiap sekolah kedokteran memiliki persyaratan khusus untuk masuk, calon ahli bedah kosmetik harus meninjau sekolah kedokteran yang menarik minat mereka untuk menentukan sekolah mana yang paling sesuai, dan apakah program kuliah mereka akan memenuhi prasyarat sekolah. Biasanya, calon siswa sekolah kedokteran memulai proses mendaftar ke sekolah kedokteran pada akhir tahun-tahun sekolah menengah pertama mereka.
Selain memperoleh gelar sarjana yang relevan dan mempertahankan nilai bagus, seseorang yang ingin menjadi ahli bedah kosmetik biasanya perlu mengikuti ujian masuk standar, seperti Medical College Admissions Test (MCAT), sebelum diterima di sekolah kedokteran. MCAT adalah tes pilihan ganda standar yang membantu komite penerimaan sekolah kedokteran dalam menentukan siswa mana yang kemungkinan besar akan berhasil di sekolah kedokteran. Persyaratan penerimaan bervariasi menurut negara, tetapi sebagian besar sangat selektif.
Setelah diterima di sekolah kedokteran, mahasiswa kedokteran akan menyelesaikan program yang biasanya berlangsung setidaknya empat tahun. Selama dua tahun pertama atau lebih sekolah, mahasiswa kedokteran menghadiri kuliah kelas dan laboratorium yang berfokus pada ilmu-ilmu dasar. Selanjutnya, siswa bekerja dengan pasien dalam pengaturan klinis di bawah pengawasan dokter. Kemudian siswa biasanya menyelesaikan rotasi klinis elektif, yang menawarkan kesempatan untuk mengeksplorasi spesialisasi lebih lanjut. Setelah menyelesaikan sekolah kedokteran, seorang dokter menerima gelar, seperti Medical Doctor (MD) atau Doctor of Osteopathic Medicine (DO).
Setelah sekolah kedokteran, seseorang yang ingin menjadi ahli bedah kosmetik dapat menghabiskan tiga tahun melakukan pelatihan bedah umum dan dua atau tiga tahun pelatihan khusus di bidang bedah plastik. Selain itu, untuk berpraktik sebagai ahli bedah kosmetik, seorang kandidat mungkin harus lulus ujian sertifikasi tertentu. Di Amerika Serikat, misalnya, seorang kandidat harus lulus Ujian Lisensi Medis Amerika Serikat (USMLE) serta ujian sertifikasi yang diselenggarakan oleh Dewan Bedah Plastik Amerika (ABPS).