Gangguan artikulasi, juga dikenal sebagai gangguan fonetik, mempengaruhi lebih banyak anak-anak dan orang dewasa daripada yang disadari kebanyakan orang. Faktanya, hanya sekitar 10 persen dari populasi umum yang menunjukkan ucapan “normal” yang sempurna dalam artian sepenuhnya bebas dari ketidaksempurnaan nada atau artikulasi dan gangguan fonologis. Pada anak-anak, gangguan artikulasi paling sering dikaitkan dengan gangguan neurologis akibat komplikasi kelahiran atau kondisi medis yang diturunkan secara genetik yang dapat memengaruhi kemampuan berbicara, seperti neurofibromatosis dan cystic fibrosis. Bicara orang dewasa, di sisi lain, paling sering berubah di kemudian hari karena stroke, trauma otak, atau timbulnya demensia. Namun, gangguan artikulasi juga dapat muncul pada orang dewasa dan anak-anak tanpa diketahui penyebabnya secara spesifik.
Klasifikasi gangguan artikulasi yang paling umum disebut hanya sebagai gangguan suara. Meskipun gangguan suara mencakup lebih banyak masalah daripada artikulasi, beberapa kesulitan ini dapat mempengaruhi kualitas bicara sebagai konsekuensi sekunder. Misalnya, kualitas suara abnormal karena cedera, penyakit, atau operasi pengangkatan laring kemungkinan akan menghasilkan gangguan artikulasi selain kesulitan mengatur volume bicara, nada, dan nada.
Gangguan bicara umum lainnya yang dapat mempengaruhi artikulasi secara negatif termasuk gagap dan berantakan, yang ditandai dengan pengulangan kata-kata yang tidak disengaja atau ritme bicara yang tidak teratur. Faktor-faktor ini penting karena sebagian besar orang yang menunjukkan gangguan tersebut juga menunjukkan gangguan artikulasi. Selain itu, mereka yang memiliki kesulitan bahasa reseptif cenderung mengadopsi pola fonetik yang salah karena tidak mampu memproses dan mempelajari bunyi secara memadai. Ini mungkin karena gangguan pendengaran, atau karena ketidakmampuan untuk membedakan perbedaan antara suara-suara tertentu. Misalnya, anak-anak dengan gangguan artikulasi sering mengalami masalah dengan konsonan tertentu dan mungkin mengucapkan semuanya dengan cara yang sama dalam peristiwa linguistik yang dikenal sebagai keruntuhan fonem.
Demikian pula, gangguan artikulasi mungkin berasal dari gangguan pemahaman bicara karena beberapa bentuk cedera pada otak, seperti stroke. Selain pengenalan ucapan yang terpengaruh dalam kasus seperti itu, ketidakmampuan untuk menghasilkan ucapan juga sering terjadi. Jenis gangguan artikulasi didapat ini dikenal sebagai afasia. Namun, jika bicara menjadi sulit secara khusus karena kesulitan menelan akibat stroke atau gangguan neurologis, maka kondisi ini disebut sebagai disfagia.
Disartria adalah gangguan bicara lain yang juga dapat berkembang setelah stroke atau cedera otak. Namun, disartria menghasilkan gangguan artikulasi karena kelemahan atau kelumpuhan otot-otot wajah. Disartria juga terjadi pada mereka dengan gangguan neurologis progresif, seperti penyakit Parkinson, cerebral palsy, atau amyotrophic lateral sclerosis, atau penyakit Lou Gehrig.
Sementara gangguan artikulasi dapat terjadi karena berbagai penyebab, para ilmuwan membuat kemajuan yang mantap dalam mengidentifikasi faktor genetik tertentu. Faktanya, Journal of Neurodevelopmental Disorders baru-baru ini menerbitkan hasil penelitian yang merupakan bagian dari program 20 tahun yang dirancang untuk menyelidiki penyebab genetik dari gangguan bicara dan bahasa. Studi ini mengkonfirmasi temuan sebelumnya bahwa gangguan tersebut terkait dengan gen KIAA0319 dari Kromosom 6.