Ada tiga jenis utama pupuk pertanian, yaitu yang telah diperkaya dengan nitrogen, fosfor, dan kalium. Ini adalah perbedaan yang luas, dan dalam setiap kategori mungkin ada sejumlah pilihan yang berbeda, baik dari segi kekuatan maupun presentasi. Beberapa pupuk datang sebagai pelet, yang lain sebagai penyebaran seperti tanah atau bahkan semprotan cair. Mereka bisa organik atau terutama berasal dari bahan kimia, dan biasanya mengandung campuran bahan yang rumit. Nama yang mereka berikan biasanya sesuai dengan unsur atau nutrisi yang paling produktif atau yang muncul dalam konsentrasi tertinggi. Memilih pupuk yang tepat biasanya merupakan masalah preferensi petani atau pemilik tanah seperti halnya tentang tanaman yang ditanam dan komposisi alami tanah untuk memulai.
Pupuk Nitrogen
Salah satu jenis pupuk pertanian yang paling umum adalah pupuk nitrogen, yang berasal dari produk sampingan hewan dan tumbuhan. Jenis pupuk ini paling sering disebarkan di atas tanah tempat tanaman tumbuh. Petani awal dan mereka yang mengikuti praktik yang lebih tradisional sering menggunakan kotoran hewan mentah, yang mungkin merupakan pupuk nitrogen paling alami. Ini tidak selalu dianggap sanitasi, terutama untuk petani makanan komersial, dan juga bisa agak tidak konsisten; kekuatan dan kekuatan pupuk seringkali tergantung pada apa yang dimakan hewan dan kesehatan pencernaannya, dan volumenya juga dapat berfluktuasi, terutama di peternakan yang lebih kecil.
Sejumlah produsen menjual pupuk nitrogen dalam kemasan yang, meskipun biasanya masih menggunakan pupuk kandang, telah disterilkan dan dibersihkan secara kimia. Kotoran juga biasanya dikombinasikan dengan berbagai komponen lain dan produk hewani, terutama tepung ikan, dan biasanya dikontrol dan ditempa untuk memastikan konsentrasi yang konsisten. Sama saja, pupuk semacam ini bisa sulit untuk dikerjakan, setidaknya pada awalnya; sementara diperlukan untuk pertumbuhan tanaman, terlalu banyak sebenarnya dapat “membakar” daun dan akar. Pengguna baru mungkin ingin berkonsultasi dengan ahli botani atau ahli berkebun untuk mempelajari tip dan teknik sebelum memulai.
Pilihan Fosfor
Pupuk pertanian sering juga menekankan fosfor. Biasanya, fosfor yang disertakan berasal dari tepung tulang kukus yang telah dihaluskan atau dalam bentuk bubuk, dan dapat datang dalam berbagai tingkat konsentrasi. Seperti halnya pupuk berbasis nitrogen, penting bagi petani untuk meneliti konsentrasi fosfor mana yang terbaik untuk tanaman yang mereka tanam. Dalam banyak kasus, kualitas tanah juga dapat membantu menentukan pupuk mana yang akan digunakan, dengan tanah yang lemah biasanya membutuhkan suplementasi yang lebih kuat dan sebaliknya.
Produk yang Diperkaya Kalium
Petani kentang, pohon buah-buahan, dan produk kaya kalium lainnya sering mencari pupuk yang dapat membantu melengkapi nutrisi penting ini, yang dapat menghasilkan tanaman yang lebih besar dan lebih beraroma. Untuk hasil terbaik, pekebun biasanya harus menguji tanah mereka untuk menentukan kadar potasium yang sebenarnya terlebih dahulu, karena ini bukan nutrisi yang selalu kurang di dalam tanah, dan bukan nutrisi yang dibutuhkan semua tanaman dalam jumlah banyak dalam hal apa pun. Tanah yang sangat berpasir biasanya membutuhkan paling banyak kalium, sedangkan tanah liat mungkin membutuhkan lebih sedikit. Kit yang menguji konsentrasi kalium biasanya dapat dibeli di toko perangkat keras atau perbaikan rumah. Orang yang merasa tidak nyaman melakukan tes ini sendiri sering kali dapat menerima asisten melalui penasihat pertanian setempat.
Memahami Opsi dan Pasar
Petani yang berencana membeli pupuk pertanian mungkin ingin melakukan penelitian tentang perusahaan yang akan mereka beli sebelum melakukan pembelian dalam jumlah besar. Memahami komposisi nutrisi yang tepat dari pupuk, cara pembuatannya, dan harga keseluruhan adalah pertimbangan penting. Memutuskan gaya dan metode aplikasi juga penting. Operasi besar mungkin lebih menyukai kapsul lepas lambat yang dapat disebarkan sekali atau dua kali setahun, sementara yang lain mungkin mendapatkan lebih banyak dari sistem semprotan atau pelapisan individual. Petani harus siap untuk menghabiskan banyak waktu untuk meneliti pilihan yang tersedia serta manufaktur dan praktik mereka sebelum membuat keputusan.