Dengan puluhan spesies cabai yang berbeda di dunia, tidak mengherankan jika ada banyak jenis campuran cabai yang berbeda. Beberapa bubuk cabai hanya mengandung spesies cabai bubuk tertentu, tetapi banyak campuran komersial mengandung campuran beberapa cabai, bersama dengan rempah-rempah pelengkap. Bubuk cabai dapat diklasifikasikan berdasarkan tingkat panas, seperti ringan, sedang, panas, atau super panas. Ini juga dapat dijelaskan dengan hubungannya dengan jenis masakan tertentu, seperti bubuk cabai Meksiko atau India. Terakhir, bubuk juga dapat dideskripsikan berdasarkan bahan utamanya, seperti habenero atau cabai rawit.
Bubuk yang tersedia berdasarkan tingkat panas seringkali merupakan pilihan yang baik untuk pemula cabai. Bubuk ringan atau ringan sering ditemukan di toko bahan makanan, dan mungkin mengandung campuran paprika manis, cabai ringan, dan rempah-rempah seperti oregano dan jinten. Bubuk panas sedang mungkin mengandung campuran cabai sedang dan ringan, sering kali ancho dan cabai rawit, serta rempah-rempah dan garam. Bubuk cabai pedas dan super pedas bukan untuk yang lemah hati, sering dicampur dari komponen berapi-api seperti habenero, cabai rawit, atau cabai rawit Thailand.
Tergantung pada jenis makanan yang dimasak, bubuk cabai yang tepat untuk hidangan dapat bervariasi. Bubuk cabai Meksiko cenderung menggunakan varietas cabai dan aditif rempah-rempah yang terkait dengan masakan Amerika Latin dan Tex-Mex. Taco, enchilada, dan tentu saja, cabai itu sendiri semuanya bisa mendapat manfaat dari bubuk bubuk Meksiko.
Masakan India, yang sering menyajikan makanan pedas, mungkin terasa lebih enak jika menggunakan bahan-bahan asli India, seperti cabai goan, kunyit, dan garam masala. Bubuk India biasanya digunakan dalam pembuatan hidangan kari India yang populer, seperti lamb vindaloo dan chana masala. Campuran bubuk khusus biasanya dapat ditemukan di toko bahan makanan India, atau cabai utuh dapat dibeli dan digiling di rumah.
Untuk menciptakan kembali rasa lembut namun eksplosif yang ditemukan di banyak hidangan tradisional Thailand, penting untuk memburu bubuk berbahan dasar Thailand. Bubuk cabai Thailand digunakan untuk membentuk dasar kari Thailand, dan biasanya termasuk paprika naga, ketumbar, dan merica. Seperti bubuk India, bubuk Thailand seringkali jauh lebih panas daripada campuran Meksiko yang lebih umum.
Untuk koki cabai tingkat lanjut, memilih bubuk asal tunggal memungkinkan rasa dan nuansa yang lebih besar saat membuat hidangan. Bubuk Kashmir dibuat dari cabai Kashmir yang lembut, dan menambahkan sedikit bumbu tetapi banyak warna cerah. Paprika asap adalah bubuk lain yang sangat ringan yang digunakan untuk menambahkan warna dan rasa berasap tetapi tidak terlalu panas. Bubuk habenero berwarna oranye keemasan cerah, dan harus digunakan dengan sangat hati-hati. Bubuk chipotle biasanya dibuat dengan menggiling jalapeos asap, menciptakan perpaduan yang seimbang antara panas dan asap dalam warna merah lava yang menarik.