Akselerometer adalah perangkat yang mengukur percepatan bentuk. Akselerometer sumbu ganda mampu mengukur akselerasi dalam dua atau tiga sumbu, yang pada gilirannya memungkinkannya mengukur gerakan dengan sangat detail. Sementara akselerometer sumbu tunggal memiliki kegunaan dalam kedokteran dan teknik, salah satu penggunaan akselerometer multi-sumbu yang paling umum adalah dalam permainan elektronik.
Bentuk percepatan yang diukur oleh accelerometer dikenal sebagai percepatan yang tepat. Ini adalah tingkat percepatan setelah memperhitungkan efek terjun bebas yang disebabkan oleh gravitasi. Akibatnya, akselerometer mengukur akselerasi yang bisa dirasakan orang.
Banyak jenis akselerometer hanya mengukur akselerasi — dan pada gilirannya, gerakan — di sepanjang sumbu tunggal. Artinya, gerakan dalam satu pasang arah yang berlawanan, seperti bolak-balik. Tentu saja ada tiga sumbu untuk objek apa pun, yang dapat dinyatakan sebagai maju dan mundur, kiri dan kanan, dan atas dan bawah. Akselerometer yang lebih canggih dapat mengukur dalam dua atau ketiga sumbu ini.
Baik akselerometer sumbu tunggal atau ganda dapat digunakan untuk tujuan rekayasa. Misalnya, ini dapat mengukur cara sebuah bangunan bergetar ketika terkena kekuatan seperti orang yang berjalan melintasinya, puing-puing yang jatuh di atasnya, angin kencang, atau gempa bumi. Pada gilirannya, pengukuran ini dapat membantu menilai desain terbaik untuk menahan insiden seperti itu, serta mencapai keseimbangan antara ketahanan terhadap risiko tersebut tanpa menjadi terlalu mahal.
Akselerometer juga dapat digunakan untuk tujuan medis. Ini termasuk membuat sensor untuk membantu staf bantuan darurat melakukan kompresi dada dengan kedalaman yang konsisten. Kegunaan medis lainnya termasuk jam tangan olahraga yang dapat mengukur kecepatan dan jarak bagi seorang pelari.
Penggunaan akselerometer multi-sumbu yang paling terkenal di abad ke-21 adalah dalam permainan video. Dalam beberapa kasus, ini melibatkan pengukuran kemiringan layar genggam, misalnya dalam versi elektronik mainan labirin kayu tradisional. Dalam kasus lain, akselerometer mengukur pergerakan pengontrol genggam nirkabel yang dapat mensimulasikan objek dalam game, seperti raket tenis atau tongkat golf. Ini memungkinkan pemain untuk secara realistis melakukan aksi di layar daripada hanya menekan tombol.