Tekanan darah sistolik dan diastolik menunjukkan kekuatan darah pada dinding pembuluh darah saat mengalir ke seluruh tubuh. Kedua jenis tekanan darah diukur dalam milimeter air raksa (mmHg), tetapi jika ditulis bersama sebagai pecahan, hal itu dilakukan tanpa mencantumkan satuan pengukuran mmHg, seperti 120/80. Tekanan darah sistolik adalah angka atas pecahan, dan tekanan darah diastolik adalah angka bawah. Pengukuran tekanan darah sistolik dan diastolik terjadi pada waktu yang berlawanan saat jantung berdetak.
Tekanan atau kekuatan maksimum yang diberikan pada pembuluh darah dicatat sebagai tekanan darah sistolik. Itu terjadi saat jantung berdetak dan kontraksi ventrikel kiri jantung mendorong darah ke aorta. Tekanan sistolik memungkinkan darah membawa oksigen dan nutrisi ke seluruh tubuh.
Sebaliknya, tekanan darah diastolik adalah kekuatan minimum pada pembuluh darah di antara detak jantung saat jantung berelaksasi. Tekanan diastolik dicatat tepat sebelum ventrikel jantung mendorong darah ke aorta. Pengukuran ini adalah yang terendah saat ventrikel diisi ulang dengan darah.
Apa yang dianggap sebagai pembacaan normal untuk tekanan darah sistolik dan diastolik sedikit berbeda di berbagai negara. Misalnya, di Amerika Serikat, pembacaan normal untuk orang dewasa adalah 90-120 mmHg untuk tekanan darah sistolik dan 60-80 mmHg untuk tekanan darah diastolik. Di Inggris, hingga 140 mmHg normal untuk sistolik, dan hingga 90 mmHg normal untuk pengukuran diastolik.
Pembacaan tekanan darah sistolik dan diastolik untuk seseorang secara alami akan berfluktuasi sepanjang hari karena ritme sirkadian tubuh. Tekanan darah juga akan merespons perubahan dalam tubuh karena olahraga, penyakit, dan obat-obatan, antara lain. Yang terbaik bagi seseorang untuk memeriksa pembacaan tekanan darah beberapa kali dalam sehari untuk mendapatkan angka rata-rata daripada hanya mengandalkan satu pengukuran.
Secara umum, pembacaan sistolik dianggap lebih penting daripada angka diastolik untuk mendiagnosis berbagai jenis penyakit kardiovaskular bagi orang yang berusia di atas 50 tahun. Tekanan darah sistolik akan meningkat terus seiring bertambahnya usia bagi kebanyakan orang karena faktor-faktor seperti pengerasan arteri dan penumpukan plak di pembuluh darah dalam jangka panjang. Tekanan darah tinggi atau hipertensi yang terus menerus dapat menyebabkan kerusakan organ atau serangan jantung.