Kelebihan daya yang besar berpotensi merusak peralatan listrik, atau dalam kasus yang lebih serius, menyebabkan kebakaran. Sekering dan pemutus sirkuit berfungsi untuk melindungi sirkuit listrik yang kelebihan beban dengan mengganggu kontinuitas, atau aliran listrik. Namun, bagaimana mereka mengganggu aliran listrik sangat berbeda. Sekering terbuat dari sepotong logam yang meleleh saat terlalu panas; pemutus sirkuit memiliki mekanisme sakelar internal yang tersandung oleh lonjakan listrik yang tidak aman. Sekering cenderung lebih cepat untuk memutus aliran daya, tetapi harus diganti setelah meleleh, sementara pemutus sirkuit biasanya dapat dengan mudah disetel ulang.
Bagaimana Sekering Bekerja
Ada banyak jenis sekering yang berbeda untuk penggunaan perumahan dan komersial, tetapi jenis yang paling umum terbuat dari kawat logam atau filamen yang tertutup dalam kaca atau keramik dan casing logam. Di rumah, sekering biasanya dicolokkan ke kotak sekering pusat di mana semua kabel bangunan melewatinya. Ketika listrik mengalir secara normal, sekering memungkinkan daya untuk melewati filamennya tanpa terhalang, di antara sirkuit. Jika terjadi kelebihan beban, filamen meleleh, menghentikan aliran listrik.
Biasanya dibutuhkan waktu yang sangat sedikit untuk melelehkan filamen dalam jenis sekering yang digunakan di rumah, sehingga lonjakan daya apa pun dengan cepat dihentikan. Namun, begitu sekering putus, ia harus dibuang dan diganti dengan yang baru. Ada banyak tegangan dan peringkat berbeda yang tersedia yang menangani kapasitas listrik yang berbeda, dan sekering terbaik untuk rangkaian biasanya adalah yang memiliki peringkat sedikit lebih tinggi dari arus operasi normal.
Bagaimana Pemutus Sirkuit Bekerja
Pemutus sirkuit bekerja dengan salah satu dari dua cara, dengan elektromagnet (atau solenoida) atau strip bi-logam. Dalam kedua kasus, desain dasarnya sama: ketika dihidupkan, pemutus memungkinkan arus listrik mengalir dari bawah ke terminal atas melintasi solenoida atau strip. Ketika arus mencapai tingkat yang tidak aman, gaya magnet solenoida menjadi sangat kuat sehingga tuas logam di dalam mekanisme sakelar terlempar, dan arus terputus. Bergantian, strip logam menekuk, melempar sakelar dan memutuskan sambungan.
Untuk mengatur ulang aliran listrik setelah masalah teratasi, sakelar cukup dihidupkan kembali, menyambungkan kembali rangkaian. Pemutus sirkuit sering ditemukan di lemari sakelar individu, yang disebut kotak pemutus. Tindakan sakelar sederhana dari pemutus sirkuit juga memudahkan untuk mematikan sirkuit individu di rumah jika perlu untuk mengerjakan kabel di lokasi itu.
Kegunaan lain dari pemutus sirkuit adalah outlet ground fault circuit interrupter (GFCI), yang berfungsi untuk mencegah sengatan listrik alih-alih overheating. Ia bekerja dengan memutus sirkuit di stopkontak jika arus menjadi tidak seimbang, dan dapat diatur ulang dengan menekan sebuah tombol. Teknologi ini sangat berguna di kamar mandi atau dapur yang berisiko tersengat listrik karena seringnya penggunaan peralatan listrik di dekat sumber air.
Keuntungan dan kerugian
Sekering dan pemutus sirkuit keduanya memiliki kelebihan dan kekurangan, yang masing-masing dapat bergantung pada situasi di mana mereka digunakan. Sekering tidak mahal dan dapat dibeli di toko perangkat keras mana pun. Mereka juga cenderung bereaksi sangat cepat terhadap kelebihan beban, yang berarti bahwa mereka dapat menawarkan lebih banyak perlindungan untuk perangkat elektronik yang sensitif. Reaksi cepat ini dapat merugikan, namun, jika sirkuit rentan terhadap lonjakan arus yang sering menyebabkan sekering putus. Inilah sebabnya mengapa penting untuk memiliki pelindung lonjakan arus yang andal untuk rumah Anda.
Sekring harus selalu diganti setelah putus, yang dapat menyulitkan di ruangan yang gelap atau jika pengganti yang sesuai tidak segera tersedia. Masalah lain adalah bahwa do-it-yourselfer keliru memilih sekering yang memiliki peringkat tegangan atau arus yang terlalu tinggi untuk kebutuhannya, yang dapat mengakibatkan sirkuit terlalu panas. Selain itu, mungkin ada sambungan listrik yang terbuka di dalam kotak sekering, yang dapat menimbulkan bahaya bagi seseorang yang tidak mengikuti tindakan pencegahan keselamatan yang tepat.
Pemutus arus memiliki banyak keuntungan, tidak sedikit di antaranya adalah seberapa cepat mereka dapat disetel ulang. Biasanya jelas sakelar mana yang tersandung, dan dalam banyak kasus dapat dengan mudah diatur ulang. Untuk pemilik rumah rata-rata, ini juga lebih aman karena tidak ada keraguan tentang memilih peringkat sekering yang tepat dan semua sambungan listrik disembunyikan di dalam kotak pemutus.
Kelemahan menggunakan pemutus sirkuit adalah biasanya lebih mahal untuk dipasang dan diperbaiki. Pemutus sirkuit juga biasanya tidak bereaksi secepat sekering terhadap lonjakan daya, yang berarti bahwa ada kemungkinan bahwa elektronik yang terhubung ke sirkuit dapat rusak oleh energi “melepas”. Ini juga lebih sensitif terhadap getaran dan gerakan, yang dapat menyebabkan sakelar menjadi trip karena alasan yang tidak terkait dengan kelebihan beban listrik.
Sekering dan pemutus sirkuit tidak dapat dipertukarkan untuk semua aplikasi daya. Misalnya, sekering tidak dapat digunakan dalam situasi yang memerlukan GFCI. Ahli listrik paling memenuhi syarat untuk menentukan apakah sistem sekering atau pemutus sirkuit lebih baik untuk instalasi atau peningkatan listrik tertentu.