Pemutus sirkuit adalah perangkat listrik yang digunakan dalam panel listrik yang memantau dan mengontrol jumlah ampere (amp) yang dikirim melalui kabel listrik. Pemutus sirkuit tersedia dalam berbagai ukuran. Misalnya, 10, 15 dan 20 pemutus amp digunakan untuk sebagian besar kebutuhan daya dan penerangan di rumah biasa. Beberapa peralatan dan barang-barang khusus (mesin cuci, pengering, freezer, pusaran air, dll.) akan memerlukan pemutus sirkuit yang lebih besar untuk menangani beban listrik yang diperlukan untuk menjalankan alat itu.
Jika terjadi lonjakan listrik pada kabel listrik, pemutus akan trip. Ini berarti pemutus yang berada di posisi “on” akan beralih ke posisi “mati” dan mematikan daya listrik yang mengarah dari pemutus itu. Pada dasarnya, pemutus sirkuit adalah perangkat keselamatan. Ketika pemutus sirkuit tersandung, itu dapat mencegah kebakaran dari mulai pada sirkuit yang kelebihan beban; itu juga dapat mencegah kerusakan perangkat yang menarik listrik.
Sementara sejumlah rumah dan bangunan tua masih menggunakan sekering untuk memantau beban listrik, hampir setiap rumah baru memiliki pemutus arus di panel listrik. Sekering melakukan banyak tugas yang sama seperti pemutus sirkuit. Namun, pemutus sirkuit lebih aman digunakan daripada sekering dan lebih mudah diperbaiki. Jika sekering putus, seringkali pemilik rumah tidak akan mengetahui sekering mana yang mengontrol area daya tertentu di rumah. Pemilik rumah harus memeriksa sekering untuk menentukan sekering mana yang tampak terbakar atau habis. Sekering kemudian harus dilepas dari kotak sekering dan sekering baru harus dipasang.
Pemutus arus jauh lebih mudah diperbaiki daripada sekering. Ketika daya ke suatu area mati, pemilik rumah dapat melihat ke panel listrik dan melihat pemutus mana yang tersandung ke posisi “mati”. Pemutus listrik kemudian dapat dibalik ke posisi “hidup” dan daya akan kembali menyala. Harap dicatat bahwa jika pemutus terus trip setelah Anda membaliknya, Anda mungkin memiliki pemutus yang salah, masalah kabel, atau mungkin ada masalah dengan perangkat listrik yang bergantung pada pemutus itu. Anda harus membiarkan pemutus arus dan berkonsultasi dengan ahli listrik.
Rumah khas hari ini membawa layanan listrik 100 amp atau 200 amp. Dengan demikian, pemutus arus dapat digunakan untuk mendistribusikan daya dengan benar ke seluruh rumah. Sebagian besar kotak sekering kuno mengalokasikan 60 amp untuk seluruh rumah. Pabrik, perkantoran, dan berbagai fasilitas bisnis lainnya akan memiliki kapasitas listrik yang jauh lebih besar. Namun, listrik tetap akan didistribusikan ke sejumlah panel listrik (mungkin panel 200 amp) di seluruh tempat usaha dan kemudian didistribusikan melalui pemutus 15 dan 20 amp ke perlengkapan penerangan dan outlet listrik.