Penyebab paling umum dari kelenjar getah bening dan nyeri leher adalah infeksi dari beberapa jenis, meskipun pembengkakan dan peradangan karena cedera di tempat lain juga bisa menjadi penyebabnya. Setidaknya pada manusia, beberapa kelenjar getah bening yang paling menonjol terletak tepat di belakang sinus dan di jaringan lunak leher dan tenggorokan bagian atas. Sinus dan infeksi saluran pernapasan sering menyebabkan rasa sakit di sini, seperti halnya kondisi autoimun seperti Human Immunodeficiency Virus (HIV) atau Acquired Immunodeficiency Syndrome (AIDS) yang lebih lanjut. Beberapa jenis kanker juga dapat menyebabkan tekanan dan rasa sakit. Kebanyakan ahli medis merekomendasikan bahwa siapa pun yang mengalami nyeri getah bening atau leher yang berlangsung selama lebih dari beberapa hari dievaluasi oleh seorang profesional terlatih untuk menyingkirkan kondisi yang lebih serius, atau untuk memulai pengobatan jika kondisi tersebut ditemukan.
Bagaimana Kelenjar Getah Bening Bekerja
Kelenjar getah bening adalah bagian dari sistem limfatik dan tugas utamanya adalah bertindak sebagai sistem penyaringan bagi tubuh. Mereka pada dasarnya terdiri dari jaringan ikat retikuler yang diisi dengan limfosit, zat yang menjebak bakteri dan virus yang mungkin beredar di dalam tubuh. Proses capture and holding ini adalah salah satu sumber utama dari kelenjar getah bening dan nyeri leher. Sebagai limfosit berkembang biak sebagai akibat dari infeksi bakteri atau virus, pembengkakan dan nyeri dapat terjadi.
Ada enam jenis kelenjar getah bening di daerah leher. Kelenjar getah bening serviks anterior berada di belakang leher dan membantu mengalirkan amandel dan kelenjar tiroid, sedangkan kelenjar getah bening serviks posterior memanjang dari tengah kepala hingga bahu. Ini sering merupakan beberapa yang pertama diperiksa oleh penyedia layanan jika dia mencurigai adanya infeksi sinus. Kelenjar getah bening tonsil berada di belakang tenggorokan dan membantu mengalirkan faring dan amandel.
Di bawah rahang, kelenjar getah bening sub-mandibular mengalirkan dasar mulut. Akhirnya, kelenjar getah bening supraklavikula, yang berada di atas tulang selangka, membantu mengeringkan dada jika terjadi infeksi pernapasan. Orang mungkin merasa sakit setiap kali ini tersumbat, mundur, atau hanya bekerja pada kapasitas, meskipun pada orang sehat ini biasanya berlalu relatif cepat.
Infeksi Sinus dan Tenggorokan
Salah satu penyebab paling umum dari rasa sakit semacam ini adalah infeksi sinus, yaitu ketika sinus – bagian dari rongga hidung – meradang karena adanya beberapa bakteri. Sementara bentuk nyeri yang paling umum dikaitkan dengan kelenjar getah bening serviks posterior, salah satu dari enam jenis kelenjar getah bening leher dapat menyebabkan rasa sakit di tempat lain di kepala, leher, dan dada. Node yang terkena dampak dapat ditemukan di mana saja tergantung pada tingkat keparahan infeksi dan kemampuan tubuh untuk melawannya.
Tekanan dan Pembengkakan
Alasan lain untuk sakit leher dengan pembengkakan kelenjar getah bening adalah tekanan. Ini bisa karena infeksi atau peradangan di tempat lain di saluran pernapasan yang menekan jaringan di sepanjang kelenjar getah bening, serta cedera atau kerusakan pada bagian wajah atau leher. Patah hidung adalah contoh yang baik, seperti segala jenis memar di sekitar leher atau dada bagian atas, seperti yang mungkin terjadi akibat kecelakaan mobil yang melibatkan sabuk pengaman yang ketat.
Ketika kelenjar getah bening membengkak, mereka mulai mengambil ruang yang biasanya ditempati oleh otot. Saat otot leher digunakan, mereka menekan kelenjar getah bening yang membengkak, menyebabkan peningkatan limfosit untuk menciptakan tekanan dan rasa sakit. Akhirnya sistem kekebalan tubuh akan menghancurkan bakteri atau menghilangkan virus dan mengurangi pembengkakan. Namun, jika ada masalah yang lebih serius, obat-obatan tertentu mungkin diperlukan untuk membantu meredakannya.
Kondisi Auto-Imun
Kelenjar getah bening dan nyeri leher juga bisa disebabkan oleh penyakit yang lebih serius seperti kanker kelenjar getah bening. Kanker kelenjar getah bening, juga dikenal sebagai limfoma, memiliki tingkat keberhasilan pengobatan dan kesembuhan yang tinggi, tetapi kemungkinannya cenderung meningkat lebih awal. Kondisi autoimun tertentu juga dapat menyebabkan pembengkakan dan nyeri. HIV dan AIDS adalah dua contoh; rheumatoid arthritis adalah hal lain.
Pilihan pengobatan
Rasa sakit dan bengkak yang disebabkan oleh flu biasa atau infeksi sinus rutin biasanya akan hilang dengan sendirinya, biasanya dalam satu atau dua hari. Namun, dalam kebanyakan kasus, rasa sakit yang terkait dengan kondisi yang lebih serius hanya bertambah buruk seiring berjalannya waktu, dan pembengkakan juga sering meningkat secara nyata. Sebagian besar ahli medis dan penyedia perawatan menyarankan siapa pun yang mengalami pembengkakan atau rasa sakit yang tidak biasa yang berlangsung selama seminggu atau lebih untuk memeriksakan diri. Terkadang masalahnya mungkin kecil, tetapi jika serius, memulai pengobatan sejak dini seringkali dapat membuat perbedaan.