Joseph Pilates merancang latihan Pilates di awal abad ke-20, dan latihan yang berbeda ini banyak dipraktikkan oleh pesenam, tetapi tidak mendapatkan popularitas arus utama hingga akhir abad ke-20. Saat ini orang dapat menemukan kelas tikar Pilates, mesin Pilates dan berbagai DVD dan kaset yang mengajarkan berbagai latihan dan dirancang untuk memberi manfaat bagi tubuh dalam berbagai cara. Ada banyak manfaat yang dikaitkan dengan Pilates, tetapi beberapa klaim tentang manfaat dapat bervariasi karena pengalaman instruktur dan kemampuan siswa untuk memodifikasi latihan untuk menyajikan tingkat kebugaran.
Satu pernyataan umum tentang latihan Pilates adalah bahwa mereka bekerja pada otot inti. Ini adalah perut, panggul, dan punggung bawah. Inti yang lebih kuat dapat sesuai dengan keseimbangan yang lebih baik dan postur yang lebih baik. Beberapa penelitian tentang Pilates juga menunjukkan bahwa orang dengan nyeri punggung bawah atau nyeri pinggul ringan dapat dibantu dengan latihan ringan yang menekankan pekerjaan inti. Peningkatan sikap dapat mengurangi hal-hal seperti nyeri leher, bahu atau lutut juga.
Manfaat lain dari latihan Pilates yang dilakukan dengan benar adalah mereka cenderung berdampak rendah pada tubuh dan tingkat cedera olahraga yang rendah. Ini sangat tergantung pada kualitas pengajaran dan kemampuan seseorang untuk mendengarkan instruksi. Instruksi yang buruk bisa berarti cedera, dan seperti halnya latihan apa pun, disarankan untuk mendapatkan izin dokter terlebih dahulu dan mengambil kelas awal dan lembut.
Pilates tidak membangun otot yang besar dan itu bukan latihan kardiovaskular, meskipun jauh lebih unggul daripada tidak melakukan apa-apa. American Council on Exercise masih melihat latihan Pilates sebagai cara yang bagus untuk meningkatkan latihan kardiovaskular. Pekerjaan yang dilakukan cenderung menghasilkan otot yang diperpanjang dan meningkatkan fleksibilitas, dan latihan yang kuat masih akan membakar beberapa kalori.
Ada juga banyak klaim bahwa latihan Pilates, dengan meningkatkan fleksibilitas, sangat bermanfaat bagi mereka yang menopause. Mempertahankan massa otot dapat menunda atau mengurangi osteoporosis. Fleksibilitas dan keseimbangan dapat menjaga sendi agar tidak memburuk, dan mungkin mencegah jatuh.
Latihan pilates sebagian didasarkan pada yoga dan memiliki penekanan kuat pada hubungan antara pikiran dan tubuh. Sejumlah orang menemukan penghilang stres melalui praktik salah satu bentuk olahraga dan beberapa kelas menggabungkan yoga dan Pilates. Pengurangan stres memiliki banyak manfaat potensial dan dapat mengarah pada kesehatan jantung yang lebih baik, lebih sedikit insomnia, dan pengurangan kecemasan.
Secara keseluruhan, latihan pilates dapat bermanfaat bagi orang-orang dengan melatih otot inti, memperkuat otot tanpa lemak, meningkatkan fleksibilitas dan keseimbangan, mengurangi efek menopause, menurunkan nyeri punggung, dan menekankan hubungan pikiran/tubuh. Pilates bukanlah latihan aerobik sehingga orang harus yakin untuk menambahkan latihan kardiovaskular ke bentuk latihan ini. Sebaiknya mulailah dengan lambat dengan guru yang terlatih baik saat memulai latihan Pilates atau jika seseorang memiliki masalah fisik. Untuk siswa yang lebih mahir, latihan di rumah dengan kaset atau latihan lanjutan di studio biasanya cocok dan menantang.