Selama adegan penting dalam serial televisi Twin Peaks, seorang agen FBI dibawa ke sebuah ruangan dengan penerangan aneh, di mana seorang kurcaci yang berbicara dalam bahasa Inggris terbalik yang aneh mengungkapkan nama pembunuh seorang wanita. Segera, agen itu berdiri tegak di tempat tidur hotel, jelas terguncang oleh penglihatan itu. Perpaduan antara fantasi dan kenyataan ini dikenal sebagai urutan mimpi, dan biasanya digunakan dalam produksi film dan televisi untuk menyarankan pemikiran batin karakter, atau eksplorasi bawah sadar dari skenario kehidupan nyata. Penonton mungkin sepenuhnya menyadari kualitas adegan itu seperti mimpi, atau tertipu untuk percaya bahwa peristiwa itu nyata.
Sering kali urutan mimpi difilmkan secara berbeda dari film atau acara televisi lainnya. Lensa khusus atau teknik pencahayaan dapat memberikan pemandangan fokus yang lebih lembut atau perasaan dunia lain yang halus. Seluruh pemandangan dapat diambil dari sudut pandang si pemimpi, mungkin dengan lensa mata ikan yang terdistorsi. Karakter yang familiar dapat bertindak dengan cara yang sama sekali asing, menambah disorientasi si pemimpi. Intinya, urutan mimpi yang dibuat dengan baik mencoba untuk menciptakan kembali perasaan yang sama tentang kenyataan yang terputus seperti yang dilakukan oleh mimpi nyata.
Seorang tokoh utama dalam komedi romantis, misalnya, mungkin bermimpi melamar wanita impiannya, hanya untuk dipermalukan ketika pria lain datang ke pintu. Kejutan sering cukup untuk membuat karakter terjaga, mengungkapkan itu semua adalah urutan mimpi. Adegan lamaran yang sebenarnya mungkin mencerminkan mimpinya, tetapi pria lain ternyata adalah saudara laki-lakinya. Urutan mimpi alternatif membantu mengatur penonton untuk hasil yang jauh lebih positif. Tanpa itu, penonton tidak akan merasakan keraguan dan kekhawatiran yang mendasari karakter tersebut.
Urutan mimpi sebuah film juga dapat menandakan peristiwa kehidupan nyata, seperti yang terlihat dalam film Apollo 13. Astronot Jim Lovell memiliki urutan mimpi yang diperpanjang di mana pesawat ruang angkasa mengalami kegagalan bencana, yang menyebabkan kematian ketiga awak. Kemudian dalam film tersebut, misi Apollo 13 yang sebenarnya memang mengalami bencana besar, meski hasilnya jauh lebih suram. Urutan mimpi memperkenalkan rasa bahaya yang akan datang kepada penonton, serta mengungkapkan kekhawatiran terdalam Lovell tentang keamanan misi.
Terkadang urutan mimpi diedit sedemikian rupa sehingga penonton terkejut melihatnya berakhir begitu tiba-tiba. Di lain waktu, aktingnya begitu sengaja dilebih-lebihkan sehingga penonton tidak pernah lupa bahwa mereka sedang menonton urutan mimpi. Satu musim penuh serial televisi Dallas benar-benar menjadi rangkaian mimpi yang diperpanjang setelah aktor Patrick Duffy mengulangi perannya sebagai Bobby Ewing. Untuk menjelaskan ketidakhadirannya dari pertunjukan, penulis menulis adegan baru yang mengungkapkan istrinya Pam hanya memimpikan peristiwa musim itu.
Urutan mimpi yang efektif dapat menambahkan bayangan, kelegaan komik, atau ketegangan dramatis pada film atau serial televisi, selama penonton diberikan informasi yang cukup untuk memisahkan fantasi dari kenyataan. Acara televisi seperti Medium, di mana karakter menerima petunjuk melalui mimpi psikis, biasanya menangani jenis perangkat dramatis ini dengan sangat baik.