Tantrisme, juga biasa disebut Tantra atau Tantra, adalah istilah kolektif untuk berbagai ritual dan tradisi esoterik yang ditemukan di sejumlah agama timur. Secara harfiah diterjemahkan dari bahasa Sansekerta sebagai “menenun,” Tantra dipahami untuk mengatasi realitas kontinuitas di alam semesta. Keyakinan seperti Buddha, Hindu, Jainisme, dan Bonpo semuanya memiliki beberapa aliran Tantrisme yang ada di antara para pengikutnya. Ini berarti bahwa Tantrisme tidak boleh dianggap sebagai kepercayaan yang terpisah, melainkan kombinasi dari kepercayaan dan praktik yang mampu hidup berdampingan dengan prinsip-prinsip beberapa agama besar Timur.
Sebenarnya, penggunaan kata “Tantrisme” untuk mengidentifikasi komponen kolektif dari tradisi esoteris ini adalah penemuan Barat. Bagian dari kebutuhan konstruksi linguistik jenis ini adalah perbedaan antara cara pemikiran Barat dan pemikiran Timur cenderung mengidentifikasi dan berhubungan dengan berbagai masalah dan praktik iman dan keyakinan. Dengan mencoba menempatkan praktik Tantra ke dalam kategori independen, agak lebih mudah bagi orang-orang dengan pola pikir Barat untuk memahami esensi dari beragam praktik dan ritual yang merupakan bagian dari tradisi Tantra secara keseluruhan.
Pada dasarnya, Tantrisme mungkin melibatkan hampir semua ritual, ritus, atau praktik yang dikatakan memiliki empat karakteristik dasar. Pertama, ritual akan lebih kurang konsisten dalam penggunaan dan fungsinya. Kedua, kerja energi dipahami sedang berlangsung. Ketiga, penggunaan setiap hari atau duniawi digunakan untuk mendapatkan akses ke ranah realitas yang lebih besar. Terakhir, praktik apa pun yang termasuk dalam Tantrisme akan digunakan untuk mengidentifikasi mikrokosmos yang ditemukan di dalam makrokosmos, yang berkaitan dengan Realitas Tertinggi.
Sementara ritual dan praktik yang secara tepat dapat diidentifikasi sebagai Tantra di alam sangat bervariasi, semuanya tampaknya memiliki tiga komponen dasar. Penggunaan mantra sangat umum di banyak agama Timur, dan dapat digunakan untuk memanggil dewa tertentu atau untuk berhubungan dengan batin. Seiring dengan memanggil dewa, Tantrisme juga akan fokus pada mengidentifikasi dengan dewa. Dalam aplikasi ini, praktisi dipahami untuk berusaha menjadi satu dengan dewa, pada dasarnya menyatu dengan esensi dewa yang dipanggil. Terakhir, Tantrisme akan sering melibatkan semacam ritual sakral dan rahasia yang akan menggunakan unsur-unsur biasa untuk mewakili beberapa bentuk energi universal yang lebih besar, seperti makanan yang digunakan sebagai simbol pembaruan.