Dewa-dewa Yunani kuno terdiri dari banyak dewa, kecil dan besar. Ada ratusan yang kecil. Ketika pengembara Utara menyerbu pemukiman kecil sebelum negara-kota, penduduk terus menyembah dewa mereka, dengan sosok ibu dewi pusat. Pengembara mengandalkan dewa cuaca seperti Zeus. Untuk menyatukan teologi yang saling bertentangan, dewa-dewa yang mewakili cuaca akan dinikahkan dengan dewi ibu kota, yang mempromosikan harmoni dalam penyembahan dan menyebabkan lebih sedikit perlawanan di antara penduduk kota yang ditaklukkan.
Penjelasan ini akan berfokus pada dua belas dewa utama Yunani kuno, yang disebut oleh orang Yunani sebagai dewa Olympian, yang kemudian diakui sebagai dewa yang paling penting, dan kemudian disembah oleh orang Romawi sebelum pertobatan Kristen. Enam dari dewa adalah keturunan dari saudara titan, Cronus dan Rhea, tetapi hanya empat dari mereka yang memerintah di Olympus. Hades menguasai Dunia Bawah, dan Poseidon adalah dewa laut. Keduanya termasuk di antara dua belas besar, tetapi membuat rumah mereka di tempat lain.
Cronus menelan anak-anaknya untuk mencegah mereka mencuri kekuatannya. Rhea mampu menyembunyikan Zeus dari Cronus, dan dia dibesarkan di Kreta. Setelah mencapai kedewasaan, Zeus memaksa Cronus untuk memuntahkan kelima kakaknya. Hal ini menyebabkan perang dengan para Titan, di mana Zeus dan saudara-saudaranya bergulat dengan para Titan dan menguasai Gunung Olympus.
Zeus, penguasa tertinggi Olympus dan pemimpin para dewa Yunani kuno, mengendalikan cuaca, terutama cuaca yang ganas, ketika dia melontarkan petir dari langit. Zeus memiliki anak dengan sejumlah dewi dan manusia, yang membuat marah istri dan saudara perempuannya Hera, yang sering menuntut pembalasan. Penghubung ini dijelaskan oleh pengambilalihan barbar dari pemukiman kecil yang menyembah dewi ibu. Hera juga pelindung wanita, ibu dan istri, terkait dengan rumah tangga.
Hera dan Zeus menghasilkan Ares, atau Mars, dewa perang. Mars penting dalam Iliad karya Homer. Dia juga berselingkuh dengan saudara tirinya, Aphrodite, yang membuat suami Aphrodite, Hephaestus, kecewa.
Hephaestus adalah pandai besi untuk para dewa dan saudara kandung Ares. Dia terhubung dengan api dan logam, dan membuat petir yang dilemparkan oleh Zeus. Ia digambarkan lumpuh atau pincang. Terpincang-pincang ini didasarkan pada praktik nyata melumpuhkan pandai besi yang terampil untuk mencegah mereka meninggalkan suatu daerah. Hephaestus, sebagai kompensasi, menikah dengan Aphrodite.
Aphrodite memiliki dua asal-usul mitologis sebagai salah satu dewa Yunani kuno. Dia adalah putri Zeus dan dewi kecil, atau dia muncul dari buih laut yang disebabkan oleh darah Uranus. Dia adalah dewi cinta dan kecantikan klasik, juga ibu dari Eros. Sementara beberapa orang memujanya, terutama kekasih yang tak terbalas, dia sering dianggap nakal; hadiahnya dari Helen ke Paris menyebabkan Perang Troya.
Anak-anak Zeus dan Latona, Apollo dan Artemis adalah kembar. Apollo adalah dewa keadilan, kebijaksanaan, dan ramalan. Dia terkait dengan matahari, yang katanya dia cintai, dan juga merupakan inspirasi untuk kontes atletik. Di antara para dewa, dia adalah salah satu yang paling dicintai, karena dia cenderung mewakili keadilan dan kegembiraan.
Artemis adalah dewi perburuan, meskipun terkadang dia juga dikaitkan dengan persalinan. Dia tetap perawan dan disembah oleh para gadis. Berbeda dengan Apollo, dia terkait erat dengan bulan.
Athena dikatakan muncul dari alis Zeus. Dia adalah prajurit gadis, tetapi juga mewakili kebijaksanaan dan kecerdasan. Dia berbagi kendali badai dengan Zeus, dan kendali perang dengan Ares. Di antara para dewa Yunani kuno, dia adalah salah satu pemain yang paling terlibat dalam Perang Troya seperti yang digambarkan dalam Iliad.
Hermes adalah putra Zeus dan Maia. Dia dikenal karena kakinya yang cepat dan merupakan utusan para dewa. Dia adalah pelindung kesempatan dan penjudi, dikenal karena lelucon praktisnya. Dia juga konduktor jiwa ke dunia bawah.
Hestia adalah anak pertama dari Cronus dan Rhea. Dia adalah dewi rumah tangga, penting dalam semua hal domestik. Dia juga terkait dengan panen, meskipun dia berbagi tugas itu dengan Demeter, saudara perempuan Zeus, dewi panen yang sebenarnya dan penguasa Olympian terakhir.
Orang Yunani menghormati semua dewa Yunani kuno, tetapi bisa menyembah satu lebih dari yang lain sebagian besar dengan pilihan pribadi. Nelayan mungkin memberikan kesetiaan pertama mereka kepada Poseidon, dan tentara kemungkinan akan menghormati Ares dan Athena. Petani cenderung menghormati Demeter di atas yang lain. Senator mungkin paling memuji Apollo dan Athena.