Bacchus adalah dewa Romawi kuno, identik dengan Dionysus Yunani. Dia biasanya ditampilkan sebagai dewa panen, anggur, kesuburan dan teater. Beberapa tradisi yang lebih gelap mengasosiasikan dewa dengan kegilaan, mungkin karena hubungannya dengan minum anggur dan kemabukan yang diakibatkannya.
Dalam mitologi, dewa tersebut diyakini sebagai putra Yupiter, raja para dewa, dan wanita fana Semele. Juno, istri Jupiter, cemburu atas perselingkuhan suaminya, dan meyakinkan Semele untuk meminta Jupiter menampilkan dirinya dalam wujud sejatinya yang saleh untuk membuktikan siapa dirinya. Sayangnya, sebagai manusia, dia tidak tahan melihat dan meninggal saat melihatnya. Jupiter mengambil Bacchus yang belum lahir dan menjahitnya ke pahanya sendiri, sehingga membuat dewa panen disebut lahir dua kali.
Di masa mudanya, dewa itu diyakini telah menemukan tanaman anggur dan memulai budidaya anggur. Beberapa cerita menunjukkan bahwa Juno, yang masih iri dengan keberadaannya, membuatnya gila dan mengirimnya mengembara ke seluruh dunia sampai dia sembuh. Meskipun demikian, ada mitos bahwa ketika Vulcan, dewa menempa, mengikat Juno ke kursi ajaib, Bacchus membuat Vulcan mabuk dan berhasil menyelamatkan sang dewi.
Dewa diyakini sangat menarik dan memiliki banyak pertemuan romantis dengan manusia, dewa lain, dan kadang-kadang setengah manusia seperti satir dan nimfa. Di Roma kuno, dorongan semangat Bacchus, serta hubungannya dengan anggur dan pesta pora, dirayakan di festival rahasia yang disebut Bacchanalia. Kata tersebut telah berkembang untuk memasukkan perayaan mabuk, karena elemen spiritual dari festival telah lama dihentikan.
Dewa tersebut dikatakan telah berkembang baik dari dewa Yunani Dionysus dan dari dewa Romawi awal yang disebut Liber. Dewa yang lebih tua ini juga merupakan pelindung panen, dan disembah sebagai bagian dari ritus peralihan untuk pria muda. Bacchus dan Liber memiliki simbol yang mirip, termasuk anggur, ivy, dan macan tutul.
Para teolog percaya bahwa ritual Bacchian dan Dionysian memiliki pengaruh besar pada Kekristenan awal. Beberapa orang berpendapat bahwa kisah Yesus mengubah anggur menjadi air adalah paralel yang jelas dengan dewa Romawi. Teori lain menarik kesejajaran antara asosiasi Bacchus dengan anggur dan makanan dan kisah perjamuan terakhir, di mana “darah” Yesus dilambangkan dengan anggur.
Dewa sering digambarkan dalam sastra dan film. Salah satu penggambaran paling awal adalah dalam drama Yunani kuno The Frogs oleh Aristophanes. Dalam bagian Simfoni Pastoral Fantasia Disney, Bacchus digambarkan sebagai badut gemuk, mabuk, dan sehat dengan keledai yang sangat kecil sebagai pendamping. Film ini juga menunjukkan bahwa dia jauh lebih dekat dengan manusia daripada para dewa, sebuah tema umum dalam cerita yang berhubungan dengannya. Dia juga muncul di acara TV Disney, berdasarkan film Hercules, sebagai karakter yang mirip.
Dalam budaya populer, Bacchus kadang-kadang disebut “dewa mahasiswa”, atau “dewa remaja”, dengan asumsi preferensi kelompok usia untuk minum dan pesta. Namun dewa pertama dan terutama simbol panen, karunia dan kehidupan baru. Hari ini, festival teater dan tari kadang-kadang didedikasikan untuknya, dan kilang anggur modern juga terkadang menggambarkannya sebagai bagian dari label dan logo mereka.