Apa itu Suku Creek?

Juga disebut sebagai Muskogee, Suku Creek adalah kumpulan suku asli Amerika terpisah yang akhirnya bergabung dan bermigrasi ke Amerika Serikat Tenggara. Persatuan suku, juga dikenal sebagai Konfederasi Creek atau, sederhananya, Creek, telah berkembang dari waktu ke waktu, karena kelompok sering kali menyerah dan aliansi lain bergabung dengan suku tersebut. Hari ini, Suku Creek diatur oleh pemerintah suku yang terletak di Oklahoma tengah timur.

Beberapa Creek tinggal di Florida selatan sebagai bagian dari Suku Seminole, dan sekelompok Poarch Creeks tinggal di reservasi di Alabama. Anggota suku adalah warga negara Amerika. Namun, Suku Creek adalah negara berdaulat dengan seperangkat hukum dan bentuk pemerintahannya sendiri.

Selama tahun 1500-an, suku ini terutama tinggal di daerah yang sekarang menjadi Alabama, Florida, Carolina Utara, dan Carolina Selatan. Suku ini menerima namanya dari orang Eropa yang mengidentifikasi penduduk asli Amerika dengan Ocmulgee Creek di Georgia. Pada tahun 1600-an, Creek perlahan-lahan dipaksa keluar dari tanah mereka oleh Cherokee dan juga oleh orang Eropa. Pada 1800-an, sejumlah besar anak sungai pindah ke Oklahoma, di mana mereka akhirnya membentuk negara mereka sendiri.

Sebelum tahun 1800-an, Suku Creek tinggal di desa-desa yang disebut Italwa, di mana orang-orang berbicara dalam bahasa yang sama dan menikmati tradisi yang sama. Penduduk asli Amerika tinggal di komunitas di mana para pria berburu dan para wanita menyiapkan makanan dan membesarkan anak-anak. Laki-laki sering kali adalah prajurit yang menghiasi diri mereka dengan hiasan kepala dan tato seremonial. Kota-kota diperintah oleh seorang kepala laki-laki dan seorang asisten kepala, yang dipilih oleh dewan suku.

Creek tidak pernah membiarkan kota mereka tumbuh terlalu besar. Begitu sebuah kota di Creek mencapai sekitar 600 penduduk, setengah dari penduduk akan pindah ke lokasi terdekat dan membentuk kota lain. Pada 1700-an, Anak Sungai mulai bergerak lebih jauh dan secara bertahap, mengadaptasi cara hidup pertanian.

Selama berurusan dengan orang Eropa, Anak Sungai dibagi menjadi dua wilayah geografis yang berbeda. Pemukim menyebut Anak Sungai yang terletak di sepanjang wilayah Sungai Tallappoosa di Alabama sebagai Anak Sungai Atas. Orang Eropa menyebut penduduk asli Amerika yang terletak di sepanjang Chattahoochee dan Flint Rivers di Georgia utara sebagai Lower Creeks. Anak Sungai Bawah lebih banyak berinteraksi dengan orang Eropa, sedangkan Anak Sungai Atas lebih banyak berinteraksi dengan diri mereka sendiri.
Pada 1800-an, Amerika Serikat berusaha mengubah anggota Suku Creek menjadi peternak dan pekebun. Pada tahun 1813, perang saudara meletus antara faksi-faksi yang berbeda di Suku Creek. Pasukan Amerika turun tangan dan di bawah Jenderal Andrew Jackson, beberapa ratus anak sungai terbunuh. Di bawah perjanjian dengan pemerintah Amerika Serikat, Creeks mengakui lebih dari 20 juta hektar. Setelah Perang Saudara, Creeks menyerahkan lebih dari 3 juta hektar kepada pemerintah AS.