Sungai Thames adalah sungai besar yang mengalir melalui Lembah Thames di Inggris Selatan. Meskipun sungai ini tidak ada artinya dibandingkan dengan sungai-sungai epik seperti Yangtze, Nil, dan Mississippi, Sungai Thames memiliki sejarah yang sangat panjang dan termasyhur, dan terus memainkan peran penting di Inggris modern. Banyak pengunjung Inggris akhirnya melihat Sungai Thames, paling tidak karena mengalir melalui Kota London, sehingga sulit untuk dilewatkan ketika seseorang terbang ke salah satu bandara London.
Sungai ini berasal dari Thames Head, terletak di dekat Desa Kemble di Gloucestershire. Itu berkelok-kelok sejauh 215 mil (346 kilometer) melalui Inggris Selatan sebelum akhirnya bermuara di Laut Utara dekat London. Melalui Kota London ke Teddington Lock, Sungai Thames pasang surut, naik dan turun bersama pasang surut. Teddington Lock mengontrol arus pasang surut sungai, membuatnya lebih aman dan dapat diandalkan untuk navigasi.
Bukti arkeologi menunjukkan bahwa manusia penduduk Inggris telah menggunakan Sungai Thames untuk transportasi, makanan, dan rekreasi selama berabad-abad. Nama modern sungai ini berasal dari nama Celticnya, Tamesas, meskipun ejaan dan pengucapan nama sungai tidak konsisten sampai tahun 1700-an. Meskipun mungkin terlihat seperti sungai harus diucapkan “jinak”, itu sebenarnya “tehms.”
Pertanian dan pelayaran Inggris keduanya bergantung pada Sungai Thames, dan sungai ini terus menjadi sangat populer untuk rekreasi, dengan orang-orang mengayuh, mengayuh, dan terlibat dalam kegiatan berperahu lainnya di Sungai Thames. Beberapa perusahaan tur menawarkan perjalanan berpemandu ke Sungai Thames, memungkinkan orang untuk mengunjungi sejumlah situs budaya dan sejarah yang menarik di sepanjang jalan dan menggambarkan sejarah sungai yang kaya dalam masyarakat Inggris.
Di banyak titik sepanjangnya, Sungai Thames dapat dilintasi dengan jembatan besar dan kecil. Di London, Jembatan Menara dan Jembatan London sangat terkenal, meskipun sejumlah jembatan lain juga melintasi Sungai Thames di London. Banyak situs di London juga berbatasan dengan Sungai Thames, seperti Menara London, yang mencerminkan fakta bahwa orang menggunakan sungai sebagai moda transit utama untuk sebagian besar sejarah Inggris, dan banyak orang yang tinggal langsung di Sungai Thames masih memelihara perahu untuk tujuan navigasi naik dan turun sungai.
Kondisi lingkungan di Sungai Thames sangat bervariasi selama sejarah panjang sungai ini. Pada suatu waktu, Sungai Thames digunakan sebagai tempat pembuangan limbah industri dan rumah tangga, seperti yang terjadi dengan banyak sungai lain di seluruh dunia, dan Sungai Thames juga merupakan tempat berkembang biaknya penyakit. Ketika London menjadi lebih padat penduduknya, orang-orang mulai menyadari bahwa Sungai Thames membutuhkan pengelolaan yang lebih baik, dan hari ini Sungai Thames dikelola dan dirawat dengan cermat.