Streptococcus agalactiae adalah jenis bakteri yang sangat umum yang sama sekali tidak berbahaya bagi kebanyakan orang sehat. Koloni bakteri dapat hidup di dalam saluran pencernaan, reproduksi, dan saluran kemih tanpa menimbulkan masalah kesehatan yang negatif. Namun, pada bayi baru lahir dan orang dewasa dengan sistem kekebalan yang lemah, Streptococcus agalactiae dapat menjadi sumber infeksi parah yang berpotensi mengancam jiwa. Bakteri ini dapat menyebabkan kerusakan serius pada paru-paru, otak, dan jantung jika tidak segera dikenali dan diobati. Antibiotik intravena (IV) biasanya efektif membunuh koloni Streptococcus agalactiae dan mempercepat pemulihan.
Bayi baru lahir sangat berisiko tinggi terkena infeksi Streptococcus agalactiae karena sistem kekebalannya belum cukup kuat untuk melawan patogen. Ibu hamil yang membawa bakteri di saluran reproduksi bawahnya dapat menularkan infeksi kepada bayinya saat dilahirkan. Pasien kanker yang menerima kemoterapi penekan sistem kekebalan dan orang yang memiliki penyakit kronis seperti HIV juga dapat mengalami infeksi aktif.
Gejala awal yang paling umum dari infeksi Streptococcus agalactiae pada bayi termasuk kelelahan, lekas marah, nafsu makan yang buruk, dan demam. Batuk terus-menerus dan sesak napas dapat timbul jika paru-paru dan jantung terlibat. Jika bakteri mencapai otak, itu dapat menyebabkan kejang dan menyebabkan gangguan perkembangan di masa depan. Pasien dewasa mungkin mengalami demam, kelemahan, ruam kulit, dan infeksi saluran kemih.
Tes darah sederhana dapat mengkonfirmasi atau mengesampingkan keberadaan Streptococcus agalactiae pada pasien yang menunjukkan gejala. Pemeriksaan fisik dan pemindaian pencitraan diagnostik berguna dalam menentukan organ mana yang terlibat dan sejauh mana. Jika seorang dokter mencurigai adanya infeksi otak, ia mungkin memutuskan untuk mengumpulkan sampel cairan dari sumsum tulang belakang untuk diperiksa dalam pengujian laboratorium.
Sebagian besar kasus infeksi Streptococcus agalactiae dapat diobati jika ditemukan lebih awal. Penisilin IV atau antibiotik serupa mampu menghentikan penyebaran infeksi dan membunuh patogen yang ada dalam aliran darah. Bayi baru lahir dan pasien dewasa mungkin perlu dirawat di rumah sakit selama perawatan untuk memastikan mereka menerima cairan yang cukup dan perawatan suportif untuk gejala yang menetap. Jika paru-paru, otak, atau jantung terlibat, pasien mungkin memerlukan terapi oksigen dan pemantauan vital yang konstan. Sebagian besar pasien yang menerima perawatan tepat waktu dapat pulih dalam waktu kurang dari satu bulan.
Kemajuan dalam pengobatan pencegahan dan teknik pengujian membantu mengurangi frekuensi infeksi baru Streptococcus agalactiae. Wanita hamil biasanya diskrining untuk koloni bakteri sebelum mereka melahirkan. Antibiotik yang diberikan sebelum dan selama persalinan dapat mengurangi kemungkinan menularkan infeksi ke bayi juga.