Ada beberapa kata dan frasa Jerman yang digunakan dalam bahasa Inggris untuk membantu mendefinisikan yang tidak dapat ditentukan. Kita dapat merujuk pada semangat film populer, atau sturm und drang yang melingkupi argumen yang kasar. Schadenfreude adalah kata majemuk Jerman yang menggugah yang secara harfiah diterjemahkan menjadi “kegembiraan yang merusak,” atau kesenangan rahasia yang mungkin diperoleh seseorang dari penderitaan orang lain. Jarang ada konotasi positif dari schadenfreude, meskipun sering menjadi dasar humor dalam komedi fisik dan lelucon politik yang salah.
Beberapa sumber mengatakan kata schadenfreude baru masuk ke bahasa Inggris sekitar tahun 1895. Bahkan orang Jerman yang menciptakan kata itu awalnya harus menggabungkan dua ide yang terpisah, schaden (kerusakan) dan freude (kegembiraan), untuk mengekspresikan ide kesenangan bersalah yang berasal dari mengamati orang lain. dalam kesusahan. Penduduk asli Jerman sering memisahkan gagasan perasaan rahasia schadenfreude dari tampilan emosi yang tidak pantas yang lebih umum. Pada dasarnya, seseorang dapat memperoleh kesenangan rahasia, atau schadenfreude, dari melihat saingan mempermalukan dirinya sendiri di depan bosnya.
Meskipun konotasi schadenfreude hampir secara universal negatif, itu membentuk dasar dari banyak humor kita. Tanpa rasa schadenfreude, komedi slapstick yang menampilkan Keystone Cops atau Charlie Chaplin tidak akan begitu lucu bagi penonton. Banyak dari kita secara naluriah menertawakan kemalangan orang lain, terutama jika karakter tersebut ditampilkan sebagai pengkhianat, arogan, merendahkan, atau jahat. Ada tingkat kepuasan tertentu menyaksikan karakter simpatik seperti gelandangan Chaplin membalas dendam pada penyiksanya. Perasaan kepuasan internal saat kita melihat orang lain mendapatkan balasan mereka adalah bentuk schadenfreude.
Schadenfreude sering memiliki arus bawah keadilan yang menyimpang, terutama ketika kita melihat hukuman atau penderitaan yang pantas untuk pelanggaran tersebut. Pada dasarnya, jika kita percaya bahwa korban telah datang, lebih dapat diterima untuk mengambil kegembiraan rahasia dalam penderitaannya, atau melihatnya sebagai bentuk balasan karma. Namun, Schadenfreude dapat memiliki arti yang jauh lebih jahat jika diterapkan pada masalah sosial yang lebih besar. Banyak prasangka rasial, sosial atau agama diperkuat oleh perasaan schadenfreude.