Penderitaan dan berurusan dengan tragedi pribadi tampaknya terkait dengan keberadaan manusia. Sebagian besar dari kita akan menderita kerugian yang luar biasa besar yang membuat kita bingung, salah arah, tidak bahagia, dan berduka. Selama ribuan tahun, para pemimpin agama dan filsuf telah mencoba memahami tragedi pribadi, memasukkannya ke dalam cara berpikir atau cara hidup tertentu yang diharapkan akan membantu menyelesaikan masalah bagi orang-orang yang menghadapi masa-masa sulit. Ketika kita tidak mengalami tragedi pribadi, mudah untuk berpikir bahwa tanggapan yang ditawarkan oleh filsafat atau agama tertentu akan cukup menghibur.
Sepanjang waktu, manusia telah membangun banyak kerangka kerja untuk mempertimbangkan atau menjelaskan mengapa penderitaan dan kehilangan itu ada. Konstruksi ini didasarkan pada keyakinan agama atau pendapat filosofis yang dipegang lama, dan terkadang keduanya. Tanpa mengidentifikasi keyakinan atau filosofi tertentu, karena banyak dari mereka terhubung satu sama lain, Anda masih dapat mengevaluasi beberapa cara orang mencoba memahami tragedi pribadi, dulu dan sekarang. Daftar ini sama sekali tidak lengkap, tetapi menyentuh beberapa pendapat filosofis dan agama utama tentang arti penderitaan dan kehilangan:
1) Ada rencana besar atau tatanan alam semesta. Ini mungkin diarahkan oleh dewa, atau mungkin ada tanpa dewa. Urutan ini berarti bahwa peristiwa tertentu tidak dapat sepenuhnya dipahami, karena sebagai manusia kita tidak dapat mengetahui rencananya. Kita hanya tahu bahwa hidup kita memenuhi rencana ini dan kita harus memiliki keyakinan pada tatanan atau rencana induk yang memiliki makna di luar pribadi. Pada dasarnya, ketika keadaan tragis terjadi, mereka memiliki alasan, yang mungkin tidak pernah kita pahami sepenuhnya.
2) Dengan atau tanpa gagasan bahwa segala sesuatu memenuhi tatanan universal, konsep kehidupan abadi dan surga mungkin ada. Hidup kekal berarti bahwa pengalaman kehilangan hanyalah sepersepuluh dari keberadaan kita, seperti halnya hidup sebagai makhluk fana. Kami memiliki harapan bahwa orang-orang terkasih yang hilang akan dipulihkan kepada kami, atau bahwa kami akan bertemu mereka lagi di “kehidupan berikutnya,” apakah itu kehidupan surgawi, atau kehidupan di bumi. Ketika orang berpikir tentang lingkungan surga, penderitaan hari ini mungkin memiliki imbalan akhir di akhirat, dan semua akan menjadi jelas saat pikiran dan jiwa kita dibersihkan dari penderitaan tersebut.
3) Manusia akan selalu menderita karena terikat dengan hal-hal duniawi. Semakin kita mengurangi keinginan kita untuk memiliki orang lain atau mengendalikan nasib kita, semakin sedikit kita akan menderita. Kebahagiaan dicapai dengan melepaskan diri dari apa yang duniawi. Hidup dari waktu ke waktu dan penuh kasih dengan cara yang tidak terikat dan tidak posesif akan meminimalkan tragedi yang kita hadapi. Tragedi dan ketidakmampuan untuk pulih dari itu berarti kita masih terlalu berlabuh ke bumi, dan kita harus bekerja lebih keras untuk membuat detasemen ini.
4) Hidup mungkin hanya omong kosong komik dan tidak adanya pola, dan kematian atau kehilangan tidak masuk akal sama sekali. Apalagi kematian adalah catatan akhir dari keberadaan. Jadi memilih untuk hidup terlepas dari tragedi sehari-hari, pribadi dan impersonal, adalah pekerjaan yang penuh petualangan, dan kita harus memilih untuk hidup sebahagia mungkin, karena penderitaan pasti muncul dengan sendirinya secara teratur. Terakhir, jika hidup hanyalah proposisi “sekali saja”, menjalaninya sepenuhnya dan tidak memikirkan penderitaan kita sendiri adalah penggunaan yang lebih baik dari keberadaan singkat kita.
5) Jika kita bekerja cukup keras, kita dapat memahami tragedi pribadi karena tujuannya akan diungkapkan kepada kita saat kehidupan terus berjalan. Dengan menggunakan logika, pengamatan, dan energi, setiap tragedi menjadi kesempatan untuk mengubah dan memperbaiki diri kita sendiri, maka ungkapan, “Apa yang tidak membunuh kita membuat kita lebih kuat.”
Setiap individu mungkin telah mengembangkan campurannya sendiri dari ide-ide di atas, atau seseorang mungkin tidak pernah mempertimbangkan fungsi atau penjelasan dari, tragedi pribadi. Bahkan ketika kita memiliki keyakinan yang mendalam tentang mengapa tragedi terjadi, kita mungkin masih ditantang ketika itu terjadi. Mungkin sangat sulit untuk hidup dengan gagasan bahwa dalam kehidupan manusia kita “kita tidak akan pernah tahu atau mengerti” arti dari penderitaan pribadi. Mungkin sama sulitnya untuk hidup dengan konsep bahwa penderitaan seperti itu tidak ada artinya.
Kekusutan yang tak terhindarkan ini menghasilkan dua jenis penderitaan: rasa sakit yang datang karena kehilangan sesuatu atau seseorang yang berharga, dan rasa sakit yang berasal dari ketidakmampuan untuk memahami semuanya. Kami tidak hanya berduka atas kehilangan, tetapi kami bertanya, “Mengapa saya?” Kebanyakan orang menginginkan jawaban atas pertanyaan ini, dan tidak memilikinya menimbulkan perasaan tidak seimbang dan bingung. Orang mungkin memikirkan mengapa mereka menderita seperti halnya berduka atas seseorang atau sesuatu yang hilang.
Beberapa orang terus berjuang melalui penderitaan dan didukung oleh sistem kepercayaan mereka. Bagi mereka yang menemukan penguatan iman mereka di tengah tragedi, jawaban untuk “Mengapa saya?” datang dengan cukup mudah. Tragedi masuk akal karena semua tindakan memenuhi tujuan yang dimaksudkan. Beberapa filosofi bahkan tidak menganjurkan untuk bertanya mengapa, karena mempertanyakan tujuan ilahi adalah upaya untuk menumbangkan maksud ilahi.
Sayangnya, tidak semua orang mampu berpegang sepenuhnya pada iman atau ide-ide mereka tentang bagaimana dunia bekerja. Banyak yang menemukan diri mereka dalam krisis spiritual, dari mana mereka akhirnya dapat pulih, dengan iman yang lebih kuat dari sebelumnya. Bergantian, krisis tersebut dapat mengakibatkan mengubah pandangan seseorang sepenuhnya.
Ada beberapa hal yang dapat kita lakukan untuk memahami tragedi pribadi dengan cara-cara kecil. Ini tidak selalu bertentangan dengan kepercayaan spiritual yang telah lama dipegang, dan mereka dapat membantu meringankan penderitaan ganda yang ditimbulkan oleh kehilangan. Ide membuat limun dari lemon mungkin tampak seperti Pollyannaish mengingat kerugian yang sangat besar, tetapi kita dapat mulai mengamati dengan tenang (ketika kita sudah siap) bukan hanya yang negatif, tetapi juga perubahan positif yang dibawa oleh tragedi pribadi.
Misalnya, seorang wanita mungkin mengalami keguguran dan berduka secara signifikan, sebagai hasilnya. Wanita yang sama itu bisa hamil beberapa bulan setelah keguguran terjadi, dan punya anak. Mencintai anak kedua ini tidak menggantikan yang pertama, tetapi dari perspektif garis waktu murni, wanita itu tidak mungkin memiliki kedua anak. Mungkin membantu dalam proses berduka untuk memahami bahwa hanya tragedi kehilangan anak pertama yang bisa menghasilkan anak kedua.
Kita juga dapat mulai menciptakan hal-hal dari kekacauan tragis yang akan membantu menghormati seseorang atau sesuatu yang telah hilang dari kita, dan mungkin memberikan tujuan yang lebih besar untuk kehilangan itu. Bahkan jika Anda percaya bahwa tragedi pribadi adalah bagian dari tatanan atau rencana universal yang hebat, tidak ada alasan untuk tidak mencoba membuat hal-hal yang akan memperbaiki diri Anda atau orang lain. Beberapa orang, misalnya, menghadapi tragedi dengan menciptakan kelompok atau organisasi pendukung yang dapat membantu mencegah situasi yang sama terjadi pada orang lain.
Ketika Mark Klaas mendirikan Yayasan Polly Klaas setelah pembunuhan putrinya, dia melakukan kebaikan besar dalam mendirikan sebuah organisasi yang akan membantu menciptakan aliran informasi yang lebih baik tentang anak-anak yang hilang, dengan harapan anak-anak ini dapat ditemukan sebelum mereka terluka. Demikian pula, para ibu yang kehilangan anak-anak mereka karena pengemudi mabuk mengorganisir Mothers Against Drunk Driving (MADD). Sekarang MADD mendistribusikan informasi, membantu menyelenggarakan acara bebas alkohol untuk remaja, dan terus berupaya menghilangkan kematian akibat mengemudi dalam keadaan mabuk dan mengurangi mengemudi dalam keadaan mabuk secara umum. Tanpa kerugian yang besar, organisasi-organisasi ini dan yang lain seperti mereka mungkin tidak akan ada. Mereka lahir dari buah pahit kehidupan dan menjadi aset yang dapat dianggap orang sebagai masuk akal secara praktis.
Menghadapi tragedi pribadi tidak berarti Anda harus mendirikan organisasi. Tetapi kesediaan untuk bertanya, “Bagaimana ini bisa membuat saya lebih baik?” dapat membantu menyediakan sarana pragmatis dan anggun untuk pulih dari kehilangan hidup. Bersikap terbuka untuk memperhatikan bagaimana jalan hidup mungkin telah berubah ke arah yang positif, atau hanya membiarkan pikiran Anda mempertanyakan tujuan tragedi setelahnya, mungkin adalah yang terbaik yang bisa kita lakukan, terutama pada awalnya. Pernyataan bahwa melihat ke belakang adalah 20/20 dapat diterapkan pada tindakan yang disengaja untuk mencoba membangun makna dari keadaan yang mengerikan. Seiring kehidupan berlanjut, tinjauan ke belakang memungkinkan Anda untuk menemukan pola Anda sendiri dan menyadari bahwa meskipun keadaan ini tidak pernah seperti yang Anda inginkan, mereka mungkin masih memiliki konsekuensi positif, sekarang atau di masa depan.
Membangun makna Anda sendiri dari tragedi bukanlah pekerjaan mudah, dan ini tidak dapat dinyatakan cukup. Namun, upaya Anda dalam pekerjaan ini, yang mungkin membutuhkan waktu untuk diselesaikan, penting dalam menenangkan pikiran yang mencari jawaban yang mungkin tidak dapat dijawab. Anda mungkin tidak pernah dapat menentukan alasannya, tetapi Anda dapat memutuskan bagaimana kerugian besar dapat secara positif membangun masa depan Anda. Anda mungkin memerlukan bantuan dan waktu untuk menemukan hal-hal positif dalam hal-hal yang pada dasarnya negatif, tetapi dalam banyak kasus Anda dapat menemukannya pada akhirnya, jika Anda berkomitmen untuk mencarinya.
Ada kutipan indah dari penyair Ranier Maria Rilke yang secara kohesif merangkum pekerjaan di depan saat Anda mencoba memahami tragedi pribadi dan menjawab pertanyaan mengapa itu terjadi. Dia menulis: “Jalankan pertanyaan Anda sekarang, dan mungkin bahkan tanpa menyadarinya, Anda akan hidup di suatu hari yang jauh dalam jawaban Anda.”