Saraf plantar medial berjalan melalui lengkungan bagian dalam setiap kaki, memberikan sensasi dan memungkinkan gerakan sendi dan otot tertentu. Saraf ini berjalan di sepanjang arteri plantar medial, yang memasok aliran darah ke tiga setengah jari kaki, dimulai dengan jempol kaki di setiap kaki. Saraf plantar medial berasal dari punggung bawah sebagai saraf sciatic sebelum bercabang turun ke bokong dan di samping tulang tibia besar di paha. Kemudian melintasi bagian dalam pergelangan kaki ke tumit kaki. Dari tumit, ujung saraf yang lebih kecil berjalan ke jari-jari kaki di bagian dalam, atau medial, setiap kaki.
Tiga otot utama di lengkungan kaki dikendalikan oleh saraf plantar medial, bersama dengan kulit di telapak kaki. Abductor hallucis mengatur fleksi jempol kaki dan memberikan dukungan lengkung. Fleksor digitorum brevis mewakili otot di tengah lengkungan, yang mengontrol gerakan empat jari kaki dan juga menopang lengkungan. Kedua otot ini ada di bagian pertama dari tiga lapisan otot di kaki.
Pada lapisan otot ketiga, saraf plantar medial bercabang ke fleksor hallucis brevis. Otot ini memungkinkan melenturkan jempol kaki di sendi dekat pangkal jari. Saraf plantar lateral, di bagian luar lengkungan, mengontrol otot yang digunakan untuk bergerak dan melenturkan satu setengah jari kaki di bagian luar kaki. Arteri yang berdekatan dengan saraf ini mengirimkan suplai darah ke angka-angka ini.
Suatu kondisi yang mempengaruhi saraf plantar medial yang dikenal sebagai neuropraxia plantar medial dapat mempengaruhi atlet yang berpartisipasi dalam lari jarak jauh atau olahraga ketahanan. Jika saraf menjadi terkompresi dalam struktur seperti terowongan yang berdekatan, hal itu dapat menyebabkan pembengkakan dan nyeri. Pelari dengan kaki datar lebih rentan terhadap masalah dengan saraf ini karena dukungan lengkungan yang buruk dapat merusak saraf saat kaki menyentuh tanah.
Jika saraf terjepit, mungkin menyebabkan nyeri kronis di bagian dalam lengkungan. Sensasi terbakar di tumit kaki juga dapat terjadi ketika saraf plantar terperangkap atau rusak. Jika nyeri tekan terjadi saat lengkungan dipalpasi, itu mungkin menunjukkan masalah dengan saraf. Beberapa dokter melakukan rontgen tulang kaki yang menopang lengkungan untuk mendiagnosis neuropraxia plantar medial. Suntikan anestesi juga dapat digunakan untuk melihat apakah rasa sakit hilang.
Atlet yang menderita kondisi tersebut mungkin disarankan untuk beristirahat untuk mencegah iritasi saraf lebih lanjut. Terapis fisik biasanya merekomendasikan dukungan lengkungan tambahan dalam sepatu lari atau menggunakan jenis sepatu yang berbeda dalam pelatihan dan kompetisi. Terapis mungkin juga bekerja dengan pelari untuk merevisi gaya berjalan mereka untuk mengurangi tekanan pada saraf plantar. Suntikan kortison mungkin juga membantu, bersama dengan operasi untuk mengubah posisi ligamen, memberi lebih banyak ruang bagi saraf.