Saraf plantar lateral adalah saraf telapak kaki. Berasal dari saraf sciatic, yang berjalan di bagian belakang kaki, dan di bawah dari saraf tibialis, yang memisahkan diri dari sciatic, plantar lateral melayani kulit dan otot-otot kaki bagian luar. Saraf ini memberikan sensasi pada jari kelingking dan bagian luar dari keempat jari kaki. Ini juga mengirimkan sinyal motorik ke otot abductor digiti minimi dan quadratus plantae, yang masing-masing merentangkan jari kelingking ke luar dan menggulung jari-jari kaki ke bawah.
Sebagai saraf sensorik dan motorik, saraf plantar lateral mentransmisikan sinyal listrik di kedua arah antara sistem saraf pusat (SSP) – otak dan sumsum tulang belakang – dan kaki. Informasi sensorik yang dirasakan oleh jari-jari kaki bagian luar, seperti nyeri dan tekanan, dikirim ke plantar lateral, melalui saraf tibialis, dan naik ke sciatic menuju SSP. Bepergian ke arah yang berlawanan adalah sinyal motorik dari otak yang memberi tahu otot-otot yang dilayani oleh saraf plantar lateral untuk berkontraksi.
Saraf plantar lateral adalah divisi dari saraf tibialis, yang berjalan di belakang lutut dan lurus di tengah betis setelah bercabang dari saraf siatik di paha posterior bawah. Itu berasal di belakang malleolus medial tibia, benjolan bulat besar di dasar tulang tibia yang dapat dirasakan di bagian dalam pergelangan kaki, di mana saraf tibialis terbagi menjadi cabang medial dan lateral. Dengan kata lain, saraf plantar lateral dimulai di sepanjang aspek dalam tumit dan melintasi bagian bawah kaki secara diagonal, mengarah ke jari kelingking.
Saraf ini juga memiliki dua cabang: cabang dalam dan dangkal. Cabang superfisial terletak lebih dekat ke permukaan kaki, menembus kulit jari kaki kelima dan bagian luar jari kaki keempat serta ujung jauh otot abduktor digiti minimi tepat di bawah jari kaki. Ini mengambil informasi dari reseptor sensorik di kulit tentang tekanan, suhu, atau rasa sakit dan mengirimkannya dalam bentuk sinyal listrik kembali ke SSP, sementara bagian motoriknya mengirimkan sinyal serupa ke otot yang memerintahkannya untuk menembak dan menyebar. jari kelingking ke luar.
Cabang dalam, yang seperti namanya lebih internal ke kaki, mempersarafi aspek lateral plantae quadratus, otot dalam telapak kaki. Otot ini membantu dalam fleksi atau pengeritingan sendi jari kaki terjauh, sendi interphalangeal distal. Cabang dalam dari saraf plantar lateral menyebabkan tindakan ini dengan mengirimkan sinyal motorik ke otot ini. Plantar lateral juga mengirimkan sinyal motorik ke kedua otot di depan pembagiannya menjadi cabang dalam dan superfisial.