Rencana induk terpadu adalah sistem menyeluruh yang mencakup semua langkah yang digunakan dalam sebuah proyek serta alasan dan penilaian setiap langkah. Rencana ini adalah dokumen tingkat atas, yang berarti bahwa mereka memiliki informasi yang berkaitan dengan setiap bagian dari sebuah proyek dari awal sampai akhir. Pemimpin proyek dan manajer perusahaan biasanya menggunakan dokumen ini, sementara masing-masing departemen akan menerima dokumen yang hanya berlaku untuk mereka. Rencana induk terpadu digunakan untuk membuat jadwal induk terpadu. Jadwal akan menguraikan kerangka waktu untuk tujuan dan penilaian yang tercantum dalam rencana.
Istilah rencana induk terpadu pada awalnya digunakan hampir secara eksklusif oleh militer dan kontraktor militer. Perusahaan sektor swasta telah mengadopsi banyak terminologi yang terkait dengan rencana ini. Konversi ini telah mencapai puncaknya dalam sistem perangkat lunak manajemen proyek terkemuka menggunakan rencana induk terintegrasi dan jadwal induk terintegrasi sebagai nama dokumen tingkat atas tersebut.
Dalam kebanyakan kasus, rencana induk terpadu dibuat dalam bentuk garis besar atau kontrak yang dimulai dengan langkah-langkah proyek awal dan diakhiri dengan penilaian setelah penyelesaian. Secara umum, setiap bagian dari rencana terdiri dari tiga bagian. Bagian-bagian ini menjadi lebih dan lebih spesifik, masing-masing membangun dan memperluas bagian-bagian yang datang sebelumnya.
Bagian pertama dari langkah merinci bagian dalam sapuan lebar; itu biasanya nama dan ringkasan singkat dari tujuan bagian proyek itu. Bagian kedua biasanya menguraikan apa yang sebenarnya perlu terjadi dalam tahap proyek tersebut. Ini sering datang dalam bentuk yang mirip dengan judul utama, tetapi jauh lebih rinci dan terkait dengan langkah spesifik. Bagian terakhir terdiri dari langkah-langkah yang diperlukan untuk memulai dari awal hingga akhir pekerjaan yang diuraikan dalam bagian dua. Bagian ini menguraikan aktivitas aktual yang perlu dilakukan orang dan departemen agar berhasil mengelola langkah tersebut.
Dengan menggunakan rencana induk terpadu sebagai panduan, dimungkinkan untuk membuat jadwal induk terpadu. Rencana tersebut merinci bagaimana dan mengapa suatu proyek dan jadwal merinci kapan dan di mana. Hanya ketika kedua dokumen ini selesai, proyek dapat dimulai. Saat proyek berlanjut, kedua dokumen tersebut bertindak seperti panduan untuk proses tersebut. Dengan membandingkan kemajuan pekerjaan saat ini dengan dokumen, adalah mungkin untuk melihat perkembangan proyek secara keseluruhan, bahkan ketika sebagian dikerjakan secara bersamaan oleh kelompok yang berbeda.