Relativisme budaya mengacu pada teori yang menyatakan bahwa tidak ada benar dan salah yang mutlak. Sebaliknya, moral, standar, dan perilaku yang berbeda di antara budaya harus dipertimbangkan. Idenya didasarkan pada prinsip bahwa tidak ada satu budaya yang dapat menentukan benar dan salah untuk semua budaya lain, tetapi perilaku dan kepercayaan harus dinilai sebagai baik atau jahat berdasarkan standar masing-masing budaya.
Pendukung relativisme budaya berpendapat bahwa filsafat mendorong netralitas dan mengurangi etnosentrisme dari pemeriksaan budaya yang berbeda. Keuntungan menjelajahi budaya lain dari perspektif ini adalah kita dapat mengevaluasi etika dan standar mereka dengan objektivitas yang terpisah, yang menurut para pendukungnya mengarah pada pemahaman dan toleransi yang lebih besar.
Kritik terhadap relativisme budaya berpendapat bahwa filsafat itu buruk karena mengabaikan gagasan bahwa kebaikan dan kejahatan melampaui perbedaan budaya. Para kritikus juga berpendapat bahwa teori tersebut secara logika cacat karena sementara teori tersebut membuat kita enggan menilai budaya selain budaya kita sendiri, teori ini mengarahkan kita untuk memaafkan perilaku dan praktik yang harus dikutuk terlepas dari budayanya.
Relativisme budaya diperkenalkan sebagai teori oleh Franz Boas, seorang ilmuwan Jerman-Amerika Yahudi awal abad ke-20. Boas adalah bapak antropologi modern dan dia memperkenalkan gagasan relativisme budaya ketika, di tahun-tahun awal pekerjaannya, dia terganggu oleh bias rasial dan kefanatikan yang merajalela di antara para antropolog lainnya. Boas berusaha menghilangkan bias ini dari studi ilmiah yang serius, jadi dia berpendapat bahwa setiap budaya harus dieksplorasi, dipelajari, dan dievaluasi relatif terhadap standar etikanya sendiri.
Relativisme budaya memiliki aplikasi dalam filsafat, agama, politik dan etika. Misalnya, relativisme moral adalah teori pendamping bahwa moral hanya dapat dinilai dalam kode moral mereka sendiri dan relativisme kognitif adalah teori bahwa tidak ada satu kebenaran objektif, tetapi berbagai kebenaran relatif terhadap individu atau sekelompok individu. Relativisme estetika adalah teori bahwa kecantikan itu relatif, seringkali didasarkan pada seperangkat keyakinan budaya dan konteks sejarah dan tidak dapat dinilai di luar kriteria tersebut. Contohnya adalah wanita yang dilukis oleh pelukis Flemish abad ke-17 Peter Paul Rubens. Wanita dalam lukisan Rubens mewakili kecantikan ideal pada masa Rubens, tetapi akan dianggap kelebihan berat badan dan tidak menarik bagi banyak penonton barat abad ke-21.