Ramadhan adalah bulan kesembilan dalam kalender Islam, yang diyakini oleh umat Islam sebagai bulan paling suci sepanjang tahun. Penghormatannya menandakan turunnya Al-Qur’an kepada Nabi Muhammad. Selama bulan ini, umat Islam di seluruh dunia berpuasa dari fajar hingga senja. Kata Ramadhan berasal dari akar kata bahasa Arab ramida atau ar-ramad, yang berarti ‘panas dan kekeringan yang hebat’. Ini adalah nama yang cocok untuk bulan di mana umat Islam menahan panasnya kelaparan dan kehausan.
Ramadhan dimulai dengan terlihatnya hilal dan berakhir ketika hilal pertama terbit, menandakan dimulainya bulan baru yang disebut Syawal. Hari pertama Syawal ditandai dengan perayaan yang disebut Idul Fitri, yang berarti ‘Festival Buka Puasa’. Festival ini dimulai dengan salat berjamaah khusus di masjid-masjid atau pusat-pusat Islam, diikuti dengan pesta-pesta meriah dan sosialisasi.
Ada beberapa hal penting yang diperhatikan umat Islam selama Ramadhan:
1. Puasa. Tindakan menahan diri dari makanan, minuman dan hubungan seksual begitu umum selama bulan sehingga orang sering salah mengartikan Ramadhan sebagai puasa. Sebenarnya, kata Arab untuk puasa adalah sawm. Puasa dimulai dengan sahur, yaitu makanan ringan atau kudapan saat fajar, dan diakhiri dengan buka puasa atau buka puasa, makanan lengkap sesaat setelah matahari terbenam.
Puasa adalah dua segi, yang melibatkan aspek fisik dan spiritual Islam. Secara fisik, umat Islam menahan diri dari makan, minum, merokok atau melakukan kontak seksual dalam bentuk apa pun dari matahari terbit hingga terbenam. Secara spiritual, umat Islam menahan diri dari kebiasaan negatif, seperti bergosip, mengutuk, berbohong dan menjelek-jelekkan orang lain. Selain itu, umat Islam menghindari pemandangan dan suara cabul.
Puasa menghilangkan gangguan kesenangan duniawi dan memungkinkan umat Islam untuk berkonsentrasi pada refleksi batin dan kemurnian tinggi pikiran dan tindakan. Ramadhan adalah bulan untuk berdoa, melakukan perbuatan baik dan menghabiskan waktu bersama keluarga dan teman. Ini juga merupakan waktu untuk mengingat orang miskin dan bagaimana mereka menderita untuk mendapatkan bahkan satu kali makan per hari. Padahal, di penghujung Ramadhan, umat Islam dianjurkan untuk memberikan fitrah, sejumlah amal yang cukup untuk memberi makan satu orang selama sehari.
Umat Islam yang menganggap puasa sebagai masalah tidak wajib melakukan puasa satu bulan selama Ramadhan. Orang tua, anak-anak yang sangat kecil dan orang sakit dibebaskan dari puasa. Mereka yang memiliki kondisi sementara yang menghalangi mereka dari puasa diwajibkan untuk mengganti hari-hari yang terlewat setelah Ramadhan. Jika kondisinya tetap atau diperpanjang untuk jangka waktu yang lama, mereka dapat bersedekah untuk memberi makan orang yang membutuhkan untuk setiap hari yang terlewatkan.
2. Lailatul Qadar. Juga dikenal sebagai Malam (Kehendak) Takdir, ini adalah malam paling suci selama Ramadhan. Ini adalah malam ketika Al-Qur’an pertama kali diturunkan oleh Allah kepada Nabi Muhammad melalui malaikat Jibril. Meskipun malam yang tepat masih menjadi misteri, diyakini sebagai salah satu dari sepuluh malam terakhir Ramadhan, khususnya malam ganjil antara tanggal 21 dan 29.
Muslim didorong untuk mencari malam ini melalui doa yang rajin. Al-Qur’an telah menetapkan bahwa shalat pada satu malam ini lebih baik daripada shalat seribu bulan. Pencari malam ini akan diberkati berlipat ganda, dimana semua dosa mereka akan dihapus seolah-olah mereka dilahirkan kembali.
3. Sholat Tarawih. Terdiri dari delapan hingga dua puluh raka’at, unit sholat Islam, sholat opsional ini dilakukan setiap malam selama bulan Ramadhan. Sholat Tarawih bisa dilakukan berjamaah di masjid atau sendiri di rumah. Di masjid, seluruh Al-Qur’an dibacakan untuk doa-doa ini. 114 bab dari kitab suci telah dengan mudah dibagi menjadi 30 bagian yang sama, satu untuk setiap malam Ramadhan.
Ramadhan adalah kesempatan bagi umat Islam untuk menumbuhkan kesadaran akan Tuhan Yang Maha Esa. Ini adalah bulan pembersihan spiritual dan refleksi atas tindakan masa lalu dan waktu bagi umat Islam untuk memikirkan masa depan agama mereka. Selama waktu ini, umat Islam berkumpul dengan satu tujuan: untuk melayani Tuhan sesuai dengan petunjuk-Nya dan praktik para utusan-Nya.