Qilin adalah unicorn versi Cina, dengan sejumlah makhluk serupa termasuk kirin yang muncul dalam mitologi budaya Asia lainnya. Munculnya qilin seharusnya membawa keberuntungan dan kemakmuran, dan Anda sering melihat penggambaran qilin yang digarap ke dalam berbagai desain pakaian dan karya seni untuk menyampaikan keberuntungan pada pembeli. Qilins juga digambarkan dalam tarian bergaya yang dikenal sebagai qilin atau tarian unicorn yang melibatkan prestasi kekuatan fisik dan ketangkasan pada bagian dari penari.
Munculnya qilin menjadi bahan perdebatan. Sebagian besar penggambaran melibatkan campur aduk bagian-bagian hewan, memberikan qilin sisik ikan mas, kuku lembu, ekor singa, dan kepala naga, misalnya. Dalam banyak penggambaran, qilin memiliki dua tanduk, bukan satu, dan tanduk itu mungkin terletak rata di kepala hewan, bukannya mencuat. Qilin terkait erat dengan api, yang konon mereka gunakan untuk membela orang benar.
Sebuah qilin hanya akan muncul di daerah yang dikuasai oleh pemimpin yang adil, bijaksana, dan baik hati, dan qilin terkait erat dengan orang bijak dan orang bijak lainnya. Menurut cerita, qilin adalah hewan yang sangat lembut dan ramah, tetapi mereka bisa menjadi ganas ketika mereka perlu melindungi seseorang. Dalam rangka melindungi orang benar, qilin mungkin menyemburkan api, menanduk seseorang dengan tanduknya, atau menginjak-injak seseorang, menjadikan qilin sebagai teman yang berguna untuk mendukung Anda dalam pertempuran.
Dalam kebanyakan cerita, qilin digambarkan sebagai hewan yang sangat lembut dan penyayang. Menurut cerita, qilin dapat berjalan di atas rumput dan bunga tanpa membahayakan, dan juga dapat berjalan di atas air jika diperlukan. Hewan-hewan lembut makan makanan vegetarian, dan dengan hati-hati menghindari cedera pada semua makhluk hidup. Sifat-sifat ini juga dianggap sebagai kebajikan di beberapa bagian masyarakat Tionghoa, sehingga qilin juga dapat dikatakan sebagai contoh kebajikan yang harus diikuti oleh orang lain.
Untuk waktu yang singkat, qilin diidentifikasi dengan jerapah. Ini mungkin karena jerapah cukup baru bagi orang Cina ketika mereka pertama kali dibawa ke Cina, dan jerapah juga secara alami lembut, hewan vegetarian dengan kepala yang mirip dengan beberapa qilin mitos. Qilin juga diasosiasikan dengan feminitas, mungkin karena menunjukkan beberapa ciri feminin klasik seperti kelembutan.