Psikologi feminis berlaku untuk sejumlah teori dan terapi. Akarnya sering dilacak ke neo-Freudian Karen Horney yang terkenal, yang menyangkal banyak konsep klasik Freudian, terutama gagasan bahwa wanita menghabiskan hidup mereka mengalami kecemburuan penis. Gerakan perempuan di tahun 1960-an membawa lebih banyak ide ke dalam psikologi feminis, termasuk gagasan sosiologis/antropologis tentang sifat sebagian besar perempuan di dunia dan teori tentang bagaimana memberdayakan perempuan untuk merangkul feminitas mereka dan merebut kekuasaan mereka.
Dalam kemunculannya, psikologi feminis berusaha mengoreksi beberapa masalah dengan cara pandang perempuan dalam kerangka psikologis. Para ahli teori merasa bahwa teori psikologi tradisional didasarkan pada pengamatan dan studi tentang laki-laki dan tidak memperhitungkan perbedaan gender. Jika dasar penelitian adalah perilaku laki-laki, maka hal-hal seperti kecenderungan ke arah emosi yang lebih besar pada wanita dapat dilihat sebagai penyimpangan emosional atau “kegilaan.” Secara luar biasa, para ahli teori ingin menciptakan psikologi yang secara khusus mewakili sudut pandang perempuan, untuk melawan masalah sebelumnya dengan model berbasis laki-laki.
Ada sejumlah cara psikologi feminis telah bekerja dalam pendidikan, penelitian, dan pengaturan klinis untuk memajukan penyebab pemahaman pikiran dan pengalaman perempuan. Penelitian yang berfokus secara eksklusif pada wanita memberikan bukti bahwa memang ada perbedaan dalam cara wanita dan pria bekerja, memecahkan masalah, dan menavigasi hubungan. Penelitian ini kemudian digunakan dalam pengaturan pengajaran dan di antara psikolog feminis konseling untuk membantu memberdayakan dan mengajar perempuan tentang perbedaan mereka, yang akhirnya dipisahkan dari perasaan bahwa perbedaan tersebut menyiratkan inferioritas atau kelemahan.
Dorongan penting dari psikologi feminis adalah bahwa, dalam banyak budaya, perempuan masih tunduk pada aturan laki-laki. Dalam setting konseling, klien mungkin mengeksplorasi pengalaman diskriminasinya. Dalam beberapa budaya, ini telah berubah sampai tingkat tertentu, tetapi banyak psikolog feminis menyatakan bahwa itu tidak berubah sebanyak yang dipikirkan orang. Hal ini dapat ditunjukkan dengan hal-hal seperti gaji yang lebih rendah yang diperoleh sebagian besar wanita, dibandingkan dengan gaji pria yang lebih tinggi di semua tingkat profesional. Psikolog feminis juga menyarankan bahwa bagian penting dari pengalaman kebanyakan wanita adalah menjadi bagian dari masyarakat yang diskriminatif, dan ini mungkin memiliki banyak efek pada bagaimana wanita memandang diri mereka sendiri.
Bidang lain di mana psikologi feminis telah menunjukkan minat adalah gender, preferensi seksualitas, dan teori identitas. Beberapa teori tentang bidang studi khusus ini diadaptasi dari teori feminis. Berlatih konseling psikolog feminis mungkin tidak hanya bekerja dengan wanita tetapi juga dapat bekerja dengan anggota komunitas lesbian, gay, biseksual, dan transgender (LGBTQ). Psikolog feminis juga dapat bekerja dengan laki-laki heteroseksual, terutama pada isu-isu seperti pelatihan sensitivitas, meskipun umumnya mereka telah bekerja lebih dekat dengan klien perempuan atau LGBTQ.