Petroleum jelly adalah campuran hidrokarbon yang semipadat pada suhu kamar, dan juga tidak berbau, jika dimurnikan dengan benar. Ini digunakan di berbagai industri, meskipun banyak orang mengaitkannya dengan produk perawatan pribadi merek Vaseline® yang populer. Ini juga dapat dipasarkan sebagai petrolatum atau parafin lunak. Banyak toko umum yang menjual produk ini, dan juga dapat ditemukan di rumah persediaan medis dan toko obat.
Pada tahun 1859, pekerja di rig minyak memperhatikan bahwa zat padat menyumbat bor mereka. Diduga, seseorang datang dengan ide menempatkan zat pada luka dan luka bakar, dan setelah beberapa perbaikan kimia, petroleum jelly komersial mulai dipasarkan dalam skala luas. Awalnya, itu dipandang sebagai obat untuk semua, direkomendasikan untuk berbagai kondisi medis, meskipun analisis dan penelitian kemudian menunjukkan bahwa itu sebenarnya bukan obat ajaib. Selain digunakan untuk perawatan pribadi, jeli juga dipasarkan untuk digunakan sebagai pelumas, dan terkadang muncul di beberapa tempat yang mengejutkan.
Dalam arti item perawatan pribadi, ada beberapa kegunaan praktis untuk petroleum jelly. Itu tidak menyembuhkan luka dan luka bakar, tetapi dapat menjaga luka tetap bersih dengan menutupnya, yang mungkin berguna dalam keadaan darurat. Namun, itu juga dapat menjebak agen infeksi di bawah kulit, dan tidak boleh digunakan pada luka bakar baru. Sebagai alat pelindung kulit, produk ini bisa sangat berguna, terutama di cuaca dingin, meski akan membuat kulit terasa berminyak.
Beberapa orang merekomendasikan menggunakannya untuk hidung pecah-pecah dan berair, terutama di musim dingin. Sayangnya, produk ini tidak boleh digunakan di sekitar hidung, karena dapat menyebabkan kondisi yang disebut pneumonia lipid, infeksi paru-paru yang disebabkan oleh penghirupan lemak. Ini juga dapat mengganggu kemampuan hidung untuk menggosok udara secara alami saat seseorang menghirup, yang juga dapat menyebabkan infeksi paru-paru. Itu juga tidak boleh digunakan sebagai pelumas seksual dalam kombinasi dengan perlindungan penghalang lateks, karena dapat menurunkan lateks.
Petroleum jelly juga bisa menjadi pelumas yang berguna dalam beberapa kasus, meskipun bisa juga mengompol pada mesin. Karena melindungi benda dari oksidasi, ini dapat digunakan untuk melapisi logam yang rentan terhadap kerusakan oksidasi. Banyak printer dan etsa, misalnya, menggunakan lapisan tipis untuk melindungi jenis dan pelat dari oksidasi sehingga dapat disimpan.