Perencanaan bahasa adalah segala upaya untuk mengubah bahasa. Berbagai perencana bahasa dilatarbelakangi oleh asimilasi linguistik, pluralisme linguistik, vernakularisasi, dan filosofi internasionalisasi. Perencanaan bahasa dapat dicapai melalui status, corpus, atau perencanaan akuisisi.
Asimilasi linguistik adalah filosofi yang menyatakan bahwa setiap orang dalam suatu masyarakat harus fasih dalam bahasa dominan masyarakat itu. Di Amerika Serikat, gerakan khusus bahasa Inggris menyatakan bahwa setiap orang harus berbicara bahasa Inggris dengan baik, terlepas dari bahasa pertama mereka. Selain itu, Liga Gaelik di Irlandia percaya bahwa warga negara harus berbicara bahasa Gaelik Irlandia sebagai bahasa utama mereka alih-alih bahasa Inggris.
Kebalikannya dikenal sebagai pluralisme linguistik. Filosofi ini mengajarkan bahwa yang terbaik adalah memiliki banyak bahasa dalam satu masyarakat. Dengan masing-masing empat bahasa resmi, Swiss dan Singapura sama-sama beroperasi berdasarkan prinsip ini. Swiss berbicara bahasa Prancis, Jerman, Italia, dan Romansh, dan Singapura memiliki bahasa Inggris, Melayu, Tamil, dan Cina.
Vernakularisasi adalah filosofi yang ingin mengembalikan bahasa asli ke bahasa yang umum digunakan. Banyak pejabat di Peru telah berusaha untuk menghidupkan kembali Quechua asli sejak tahun 1970-an. Revitalisasi linguistik ini memiliki keberhasilan yang terbatas, tetapi Quechua masih resmi menjadi bahasa provinsi. Di Israel, bahasa Ibrani dihidupkan kembali dengan sukses besar.
Filosofi keempat perencanaan bahasa adalah internasionalisasi, yang mempromosikan adopsi bahasa non-pribumi untuk berkomunikasi lebih mudah dengan negara lain. Sepanjang abad kedua puluh, banyak sekolah di seluruh dunia mengajar anak-anak bahasa Inggris sebagai bahasa perdagangan dan bisnis internasional. Di sebagian besar Afrika, bahasa Swahili diajarkan sebagai bahasa kedua dan lingua franca di wilayah tersebut.
Perencanaan status adalah jenis perencanaan bahasa yang dilaksanakan terutama oleh pejabat pemerintah. Politisi mungkin ingin mengangkat bahasa lokal dengan menjadikannya bahasa resmi, atau menurunkan moral sekelompok orang dengan melarang penggunaannya. Di Quebec, para politisi telah meningkatkan status bahasa Prancis dengan memerintahkan agar tanda-tanda dalam bahasa Inggris dan Prancis harus menonjolkan Prancis.
Perencanaan akuisisi dilakukan oleh pejabat pemerintah atau organisasi swasta yang mengendalikan publikasi buku teks dan kamus. Ketika menteri atau sekretaris pendidikan mengeluarkan pernyataan yang mengharuskan semua sekolah umum untuk mengajar bahasa atau guru untuk mengajar dalam bahasa tertentu, itu adalah perencanaan akuisisi. Pada tahun 1922, pejabat Irlandia memerintahkan bahwa bahasa Gaelik Irlandia harus digunakan setidaknya satu jam sekolah setiap hari.
Ahli bahasa, bukan politisi, melakukan perencanaan korpus dengan mengubah tubuh, atau korpus, dari suatu bahasa. Perencanaan korpus dapat dibagi menjadi tiga area terpisah. Grafitisasi berkaitan dengan mengubah bentuk tertulis, sementara modernisasi menambahkan kosakata, biasanya untuk teknologi baru. Standardisasi adalah perencanaan bahasa yang memilih satu dialek yang benar dan menstandarkan bahasa untuk suatu daerah.