Penerima TV digital, atau kotak konverter digital, adalah komponen yang berdiri sendiri yang memungkinkan televisi analog menerima sinyal digital. Sejak 12 Juni 2009, sebagian besar sinyal televisi di Amerika Serikat berhenti mengudara pada sinyal analog dan sekarang hanya disiarkan dalam bentuk digital. Televisi analog tanpa kemampuan digital tidak akan dapat menerima sinyal digital dan oleh karena itu akan menjadi tidak dapat digunakan tanpa penerima TV digital.
Penerima TV digital mengubah sinyal digital menjadi sinyal analog, memungkinkan televisi analog untuk terus menerima siaran televisi digital. Kotak konverter digital dapat dibeli di sebagian besar pengecer elektronik rumah dan relatif mudah dipasang dan digunakan. Antena terhubung ke kotak konverter dan kotak terhubung ke televisi. Tergantung pada kotak konverter dan TV, fungsi televisi tertentu, seperti mengganti saluran, mungkin perlu dilakukan melalui kotak konverter itu sendiri dan bukan melalui televisi secara langsung.
Konsumen yang berlangganan layanan televisi kabel atau satelit tidak memerlukan penerima TV digital eksternal, karena layanan kabel atau satelit mereka sudah memungkinkan TV mereka menerima sinyal digital. Hanya pengguna yang menerima sinyal televisi analog “over the air” gratis, melalui penggunaan antena, yang memerlukan penerima TV digital. Setelah 1 Maret 2007, semua televisi yang dijual di Amerika Serikat harus memiliki penerima digital terpasang. Pemilik perangkat televisi ini harus dapat menerima siaran digital tanpa menggunakan penerima TV digital eksternal.
Penting untuk dicatat bahwa televisi definisi tinggi (HDTV) tidak diperlukan untuk menerima sinyal TV digital melalui udara. Televisi definisi tinggi adalah bentuk siaran TV digital yang menawarkan kejernihan gambar dan suara yang lebih besar dan memerlukan HDTV untuk menerima sinyal definisi tinggi. Banyak konsumen merasa kualitas HDTV yang superior sepadan dengan biaya tambahannya; namun setiap televisi analog dengan penerima TV digital akan dapat menerima sinyal TV digital biasa, apakah itu pesawat televisi definisi tinggi atau bukan.
Kongres Amerika Serikat mengamanatkan peralihan ke semua standar siaran televisi digital karena dua alasan utama. Yang pertama adalah bahwa siaran digital memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada siaran analog dan merupakan sarana yang lebih efektif untuk mentransmisikan informasi. Penyiar dapat mengirimkan lebih banyak informasi, secara bersamaan, dengan sinyal digital daripada yang dapat mereka lakukan dengan sinyal analog. Selain itu, membebaskan gelombang udara analog memungkinkan frekuensi yang sebelumnya digunakan oleh lembaga penyiaran dapat digunakan untuk tujuan lain oleh penyedia layanan publik dan untuk telekomunikasi nirkabel.